第 15 章(1/2)
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江絮近来总觉得不太对劲。当晚祠堂闹剧散场，她是第一个到江疾的偏院雪中送炭的，可江疾看起来却心不在焉。
江絮安慰自己没关系，他累了没精神很正常，于是便体贴地找个理由先行离开了。
可第二天，她竟撞上了刚从江疾院子里出来的江简宁。
江简宁脸上笑吟吟的，看起来心情不错，至少与江疾不是不欢而散。他身边那个停筠没拿好眼色看她——她当然知道那天晚上自己出下策将江简宁累带进去，要遭记恨。
但那愧疚也只昙花一现，很快便被淹没了。江絮迎上来试探道：“阿宁怎么在这儿？”
“来看看与我同患难的兄弟。”江简宁笑笑：“真遗憾那晚阿姐不在，否则才是巧了。”
“……”江絮脸色一阵红一阵白，一则是没想到他二人怎么成了“共患难的兄弟”，；二则按理说从前江简宁帮了她，她不应如此以德报怨。
可世事在这摆着，为了救江疾，她也不得不这样。
于是江絮落荒而别，躲进偏院里。她今日带了老鸡汤，想给江疾熨补熨补身子，一进屋却见桌上摆着一对八宝玲珑盖碗、几碟精细点心，并一只点着风炉的锅子。
一副撂了的碗筷就摆在江疾对面，不难想象是谁用过的。
江疾那双修长又瘦削的手持着双象牙白筷子，真是交辉相应、令人赏心悦目。他见江絮来，施施然放下筷子：“阿姐来了。”
江絮局促地往后别了别提食盒的那只手——她记得她带的是一副干净竹筷。
因为从前江简宁对这个弟弟不屑一顾，所以她尽可以用小恩小惠收拢人心；可现在江简宁要和她争了。
他随便从指缝里漏出点东西，都要胜过她千倍万倍。
江絮笑得很勉强：“我没想到阿宁先来过，你……”
你从前不是辛苦防着他么？江絮没有问出口，怎么突然又能与他同席而坐？
江疾也想知道。
他被提出去受罚再扔回来，侯爷仍然没解了他的禁足，叫他只能在院子里圈着。他一早起来正在院子里舒展筋骨，江简宁却突然大张旗鼓地闯了进来。
他连拜访，都是趾高气昂又矜贵得色的：“睡得挺好？”
江疾捂着被他踹的那块皮肉，警惕地往后退了两步：“你来做什么？”
江简宁笑得温柔如拂柳叶刀：“来看看你呀。”
他一挥手，停筠便上前训练有素地把桌子摆好了。江简宁一抖袍襟，挑了一把看起来还算崭新的椅子坐下，自顾自夹了一块炖得汤汁软烂的瑶柱入口。
江简宁见他还杵在那干站着便问道：“你用完饭了？”
“用过了。”江疾绷着脸回答道。
“再来吃点。”江简宁挑眉示意。
江疾还想再找理由推脱，却见江简宁已指尖不耐烦敲了敲桌面：“你再推脱，我就叫父亲把你关回去。”
江疾深吸一口气，委委屈屈地上了桌，可要吃江简宁带来的东西，还是有些膈应在。
江简宁看着他嘴一张一合，怎么也下不了狠心往里送，便开口逗他：“你怕什么？怕我药死你？”
反正大家心知肚明，只是当面打哑谜。
江疾不答话。
江简宁从他手里抢了那双没用的筷子，往锅子里一搅和，夹了两筷子自己吃了。
还冲他吐了吐舌尖，示意没有弄虚作假：“这你总该放心了吧？”
“再说皇恩宴马上要开了，我现在弄死你多么晦气，影响我觐见天颜。”
江疾在桌子底下握了握拳——不知道他什么毛病，江疾在意他，他觉得是惺惺作态；江疾真拿他当路边草芥，他又觉得心有不甘。
江简宁都看在眼里。他挑剔，只吃了两口，心想：果然人是贱皮贱肉，不得一味地对他好，要大棒夹枣，他才知道患得患失。
江简宁以手支颌，像观赏小猫小狗似的盯着他。江疾就这样含着屈辱，在江简宁眼皮子底下用了饭——他咬一口下去恶狠狠地，仿佛要生啖江简宁皮肉。
可江简宁却只浑作不知，他等得不耐烦，便到处张望江疾这如徒四壁。谁知看了一会，居然还真叫他看到一快被雪水洇湿了的土墙皮。
“你这屋里怎么比下人房都不如。”江简宁皱着眉点评，丝毫不在意江疾的脸色也如周围土墙一般灰突突的：“这就是＇家徒四壁＇么？”
江疾对他的冒犯几乎已习以为常，反唇相讥：“又没让你住。”
江简宁诧异地转过来头，突然虚情假意地笑起来：“让我弟弟住这房子，当哥哥的真是心疼。”
“这样吧，”江简宁漫不经心地拿视线倒处乱扫：“你世子哥哥出人帮你修缮修缮，好歹别叫你别漏风漏雨。”
江疾只当他在放屁，没成想隔天，竟真有一队家丁抬了不少华贵家当前来。
连向来没什么好脸色的总管也揣着手弯着腰随侍一旁：“二公子，奴才是奉了世子的命令来替您布置起居的。”
他说罢打量了一圈，又板着个脸责问：“二公子这儿怎么这般简陋！从前是谁负责管事的？拖去吃教头棍子！”
江疾只旁观不语。他打量这群人如猛虎下山，不像来襄助的，倒像来讨债的。再者拖出去的还是个面生的小子，也不知是替谁顶罪。
不过不管替谁，都已是为他这不受宠的公子做足了面子，他也不能不识抬举。江疾看着那薄纱的屏风、红梨的贵重家具，竟觉得百思不得其解。
……他这又是做什么？江疾想，总不能只是一时兴起。
况且他这一生，最后只剩下这条命，都已经够卑贱、够无可图谋了。
江疾自得思虑，因此也没注意到，有几个小厮忙里忙外拾掇东西时，已悄无声息地将他放在案上的书册也一并扔进废弃筐里去了。
现下他只想挑一个清净地方坐着，却见总管笑眯眯将他一拦。
“这居舍翻新且得等个几日，乱吵吵的、不好住人。世子仁厚，便吩咐了叫您去他院子里借住，到时候修缮好了再回来验收。”
“咱请吧，二公子。”
＊
江简宁当然没在等他，他昨天说的皇恩宴是真的，且就在今天。
全因这等大事无人与江疾透露，因此他并不知晓。皇恩宴就是每年年节前，叫各家小辈进宫吃席的日子，是彰受天恩的好时刻，皇帝赐顺眼小辈恩典，也是常有表器重的事。
江简宁依着时辰入宫，正排在宫门口等锦衣卫查验正身，旁边突然挤过来一个毛茸茸的脑袋，佩着青玉的一块抹额：“宁哥……宁哥！”
他回头看去，正是上次入宫时所碰见吴大人的儿子，吴昀。
从前说这小子是京城有名的小纨绔，好吃好玩。这几日江简宁好了他没抽出空前来探望，也是因惹了事，叫他爹给关起来了。
但时逢皇恩宴，吴大人不得已，又灰溜溜地给这惹是生非的儿子放了出来。
吴昀知道江简宁要来，离老远便往这边挤。他长一双桃花眼，还学那风流做派拿扇子：“见你没事可还好，赶明儿再一起出门看姐姐跳舞！”
江简宁立刻掩着唇咳了咳，就差把体弱多病直写在脸上，低声道：“从前还好，上次一吹风，已是滴酒不能再沾了。”
哪有十一二岁的小孩喝酒的。江简宁不赞成地想，还是得饮牛乳才长身体。
吴昀失落地拉长了嗓音：“啊——那可少了好多趣儿。”
没想到江简宁却话锋一转，“要出门玩，我倒可以拉着我弟弟，叫他替我喝。”
吴昀反应了一会：“那个江……江……”
“江疾。”江简宁体贴接话：“他也是个性情中的妙人儿，之前顶撞先生，实话说我是很吃惊的。”
吴昀一听，自家先生那老长驴脸便立刻浮现在了眼前。他打了个哆嗦，附和赞扬道：“那真是妙人，我日日叫他看管着背书，实在是烦不胜烦，往后有机会定要结识一下你这弟弟。”
江简宁翘着唇角：“若是投缘，还要劳烦你平日多带他玩，他从小叫姨娘拘着，没见过世面，我还怕你嫌他笨。”
吴昀立刻大手一挥：“玩么，哪有人不爱玩！你这么心疼他便放心交给我，保准还你个活蹦乱跳的弟弟！”
说到这儿前面小太监已唤了煜阳侯世子上前，江简宁与吴昀作别，又约好进去再一起走，便上了前去。
没想到查验过后小太监竟招了招手，叫人抬了一停小辇过来。
“皇后娘娘体谅世子身子不好，特意赐了恩典。”小太监衔着个讨喜的笑容：“这些公子哥里，您可是头一份儿！”
这头动静闹得这么大，叫后面排着队的公子们纷纷巴巴地投来了羡慕的目光。江简宁揣着手捂，脊背挺直地上去了，宫人们悠悠起辇，红墙像影子般浮掠着从他身侧而过。
江简宁往皇城看去，雪落在龙檐上，庄严肃穆。他恍然意识到，这就是权力的中心、是未来他要守伴一生的所在。
宫人们健步如飞，又快又稳，前面进来的公子们都叫他抛在了身后。江简宁双脚落地，又被宫人请进了暖阁里候着。
如此过了许久，突然有人推门进来。此人十五六的年纪，头顶一枚金冠，着玄色衣袍与紫貂大氅，贵气又傲气。
他似乎也没想到暖阁里有人，着实愣了一下。不过等他看清江简宁的脸，复又主动笑起来客气拱手：“煜阳侯世子。”
江简宁无奈起身行礼：“见过三殿下。”
来人便是风云人物三皇子薛敬邺，如今立皇储里最响当当的一位。其党羽势焰之盛，好似恨不得明日太子便驾鹤归西，给他腾出位置来。
尽管江简宁知道他下场不大好，到死也没能得偿所愿，但此刻碍于情面，仍需做出与常人一般的恭谨情状来：“殿下怎么也在此处？”
薛敬邺笑道：“方才与父皇议政结束得早些，稍后皇恩宴又得露面，索性就过来等着了。”
“世子怎么也到得这样早？我看表兄都还在路上，何以你提前到了？”
江简宁解释道：“蒙皇后娘娘慈谕，臣破格乘辇过来的。”
他早已掌握了示弱装病的方法，只消咳嗽、往死了咳，光看着便万分严重了。
果然薛敬邺也怕沾了不是，连忙叫他坐下。
江简宁坐下后有意控制着喘气声也放得粗了些。薛敬邺怕过了病气，只坐在远处打量他，没一会又突然开口道：“世子这病，往后好好调养能好些么？”
“国公府几位医官是有几把刷子的，世子若不嫌弃，便叫表兄带来给你诊治一二？”
他母家兵权显赫，且知道陛下正有意提拔将门忠良瓜分兵权——煜阳侯当年为国抗敌伤了腿后一直隐没、又有忠名。
江简宁在这个节骨眼病成这样，难保不是引退为进，不得不防。
江简宁若说有病，也只是吃了伤寒，断然没有表现出来的那样重。可这又不是小说里，能吃个药腐化脉象。
他只好推辞：“劳殿下挂心，也没什么打紧，之前太医也说只是寒邪入体，家父想着养一养再看，因此也不曾劳动过林公子。”
薛敬邺语噎——他倒忘了是他不成器的表兄林琅之拽着人家世子在街上吹冷风，才惹出这许多事端的。
两人沉默相对。薛敬邺到底从小深孚众望，又被贵妃宠着惯着，心机没那么深沉，一僵在这、便僵在这儿，没后话可说。
江简宁也不搭话，安安静静垂着眼喝他的茶，反正待会皇恩宴上是指不上填肚子的，只能趁现在先灌个水饱。
可他坐在那荏荏弱弱的，气质又清矜无害，三皇子看了一会儿，还是觉得他不似那些心眼子弯弯绕绕的奸佞之人。
他心里一动，试探着问道：“世子如今在家读书可还勤勉？”
话音一落他便后悔得想咬自己舌头一口——世子那庶弟招惹先生嫌恶，先生可都曾放过话出来。
他这么一问，实在显得没眼色又尴尬。
万幸煜阳侯世子是个有眼色的，他一抬手道：“臣虽天资驽钝，但还算肯吃苦，先生也曾赞誉有加，只是前几日先生对兄弟有些误解，竟连带着臣也不愿再见。”
“如今，是自己在读书的。”
薛敬邺有人托着，不至于一步趔到沟里，对这位小世子更是添了些好感：“世子这也是无计所为，谁能想到你那弟弟是个劣的。”
“依我看家里的兄弟，帮一把扶一把都无关紧要，只不要是个白眼狼才好。”
薛敬邺刚说了一半，便自觉失言，好在江简宁接得倒快：“臣只有这一个弟弟，现在不帮衬着，日后也难免要带累着，他争气我便很高兴了。”
若要江疾在这，见了江简宁如此惺惺作态拿他立牌坊的模样，恐怕要被活活呕死——可惜他不在这儿。
江简宁便放开了描述，自己在家时是如何百般包容这任性又顽劣的弟弟。
薛敬邺凝神听了一会，又想起他虎视眈眈的兄弟们，心有戚戚然，忍不住锐评：“你这弟弟也是个不知好歹的，兄长如此友爱，他却不领情，真是该打。”
“世子有所不知，父皇近来欲给我们兄弟几个挑选合适的伴读，我脾气暴，正要你这样清风一般的人在旁边规劝才合宜。”薛敬邺话音一转：“况且我母家又与江伯父有故，若世子肯应，也算是结场好缘分。”
江简宁万万没想到三皇子还要拿这事与他商量——若他直截了当去与陛下提，陛下为平衡捭阖之道，断断不会允了他。
可薛敬邺事先与他通气，如此便成了“江家与林家沆瀣一气”，要谋图兵权。
他是万万不能应声的。
薛敬邺也在打量着他，紧盯他眼角眉梢不动。其实他长相随了贵妃，并无圣上的儒雅谦和，反而多了一丝狠厉与张扬，他这样看人时是很有压迫感的。
可江简宁什么也不说，垂着眼睫，半晌叹口气：“殿下的心雪臣领了，只是……”
他抿着唇，吞吞吐吐半晌，薛敬邺忍不住催他：“只是怎的？”
“只是日前皇后娘娘给臣赐了字，病中时太子殿下又赏了臣一套上好的文房墨具，家父实在不敢揣测上意。”江简宁犹豫：“殿下厚爱，雪臣无以为报，既然如此一切要听凭圣上发话，才好说个分明。”
赐字是真、赏赐文房也是真——其实江简宁当时收到了不少这玩意儿，估计太子也没多大旁的用意。
只是江简宁不想跳薛敬邺这火船烧身，只好扯了太子大旗借场东风。
薛敬邺一听是太子那病秧子，却反倒放下心来。太子已没几天活头，父皇还叫他在东宫住着，也不过是叫他做个平衡各方势力的提线木偶。
江简宁不沾旁的兄弟便好，若去了东宫，那便又等于没去；况且日后太子一死，东宫旧臣还不是先可着他挑拣了合用的，再往外放？
薛敬邺自己想通了，只觉得江简宁已与他是同一条船上的，再者从前听林琅之替江简宁举荐，真是越看越觉得煜阳侯这位小世子顺眼。
说话间恰巧宦侍来回禀，说旁的公子哥儿们到了，要进暖阁休息。薛敬邺不愿与这些人挤着，便站起来抖了抖貂裘，与江简宁别过。
江简宁正求之不得，立刻送走了这樽与瘟神没差的大佛。
薛敬邺此刻出去，定然要与表兄叙话两句，果然没多久林琅之进来，便抢吴昀的先，占上了江简宁身旁的位置。
他一身珠光宝气逼人，兼之与他表兄薛敬邺恶名在外，旁的公子们想凑上来与江简宁搭个话都插不进针来，只好在外围看着。
“上次是我思虑不周，害得世子落下这伤病。”林琅之痛心疾首：“真是以怨报德非君子也！”
各家公子边听边拿眼神挤兑着彼此——从前说煜阳侯世子琐患缠身，竟被国公世子亲口承认是真的！
江简宁声-->>
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