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不用下跪,他弯腰行大礼激动道:“平阳公主千岁,臣下来迟!”身份被叫破,卫昭看一眼领头男人的发顶,又看一眼低眉顺眼,垂眸不看她的宋猗,在心头冷笑一声。
——好个诡计多端的狗崽子,也不知是涨了本事,还是本性如此。
小椿失去一臂,程素英亲自照看,用温水替她降温,又处理好她断臂上的伤口。
但这伤势对于一个孩子还是过重,小椿半夜便断断续续发起高热,叫了一夜的婆婆。
常人这时候嘴里最常见的是叫娘,普通人生来最亲近的便是生养自己的母亲。但她自小没有爹娘,心中最亲的亲人就是聋婆。
程素英担忧她撑不过今晚,请求宋猗将聋婆接来寨中。阮筠也想跟着一起过来,被杨九妹阴阳怪气训了一通。
“去吧,到时候她无事,山里又多埋你一个坟头。”杨九妹拉动阮筠肩头麻布,冷恻恻道。
阮筠身上的伤已做了处理,当时宋猗赶到及时,那草上飞刻意想要慢慢折磨二人,反而并未使她身体伤及根本,但一个小手指宽的血洞也折磨人。
她当时受了刺激,不觉得疼痛,待到脱险之后,很是鬼哭狼嚎一番。
如今又被拉动伤口,阮筠心念一转,哭叫道:“小椿!你这不遵守约定的死鬼!以后清明节我一定不给你烧纸!”
她的嗓门儿极大,这一句话便在杨九妹耳边炸开,嚎得杨九妹一下丢开手,嫌弃道:“人还没死,又嚎丧!”
宋猗在一旁平静道:“她应当尚能抢救一下。”
阮筠这才宛如得到肯定,换了种脸色,又笑吟吟道:“那我不去了!麻烦您转告小椿,我不嫌弃她!”
杨九妹冷哼道:“真是情真意切,你自己当面说不行么?”
阮筠吐舌道:“您也当面对着程寨主情真意切么?”
说完,她便一溜烟地窜出门去,留给在场两人一地灰土。
“……”杨九妹沉默片刻,咬牙道,“迟早打死这个小兔崽子。”
“她说的有道理,你这样躲避也是无用。”宋猗见她脸色拉下来,隐晦道,“程寨主应当早知此事。”
“……什么?”杨九妹抬起头来,看对方一眼。
“小椿不是程寨主的孩子。”宋猗平淡地抛出个惊天内幕,也不管对方是多么惊讶,便自行离去。
她背着聋婆,笼着风帽,二人并不骑马,只靠宋猗的轻功在雪间穿行,很快便回到西林寨中。
小椿中间醒来一次,听说家人要来,请程素英施以猛药,这一面就相当于是道别。
程素英有些两难,表面答应,私下却如常处理,哄骗她吃下一剂安神苦药,小椿登时又觉得身上充满了力气,有精力多活些时日。
不多时,她便睡了过去,梦里神情平缓许多。这便是安慰剂的效用。
宋猗带着聋婆赶到时,程素英正在给小椿擦汗。
聋婆走进房内,看到一旁的程素英,一下跪在地上,嘴里“啊啊”叫了两声,两只手不停比划。
程素英认真看一看,摆手道:“你起来吧,这些我早已知晓。即便她不是我的孩子,就凭她为我断臂,我也不可能不管她。”
此话一出,程素英感觉到身后的躯体一颤,她不由叹了口气,拍拍小椿道:“抱歉,起初隐瞒你这件事,反倒让你受苦了,你本不必为我做到如此。”
当年那个孩子,生来便是死婴,是她亲手埋葬。
她隐瞒此事,本是不想给他人带来负担,却未曾想造成如今的局面。
小椿难以置信道:“那……我是谁?”
此刻什么爱恨情仇都在她心里消失,只剩下无尽的惶恐。
八岁以前,即便一直被骂成野孩子,但她从没有思考过身世。八岁后,亲父是作恶多端的山匪,亲母是被掳掠的花魁,这样的出生像一团烈火,一直悬在心头。
如今又有人告诉她,这些是假的,你不是他们的孩子。
她曾经为此痛苦的一切情绪,付出的代价,都显得格外虚无而可笑。
“你是聋婆的亲孙女。”程素英摸了摸小椿的头发,放软声音道,“那年见到聋婆,她抱着你,带来我家人去世的消息。但当时我身无长物,便将玉佩裁成玉玦,给了她半块。所以半月前,一见到那块玉佩,我便知道你是那个孩子。”
初见小椿,平阳公主便找到她,两人合作时,卫昭将杨九妹的过往悉数告知。
东林寨与阮氏的谋划在暗卫的调查下无所遁形,在小椿揭穿一切真相之前,程素英便已经知晓。
平阳公主的计划将所有人笼罩其中,她放任阮氏的阴谋如约而至,好搜集他们与山匪勾结的证据。又令宋猗提前借兵,截断阮氏支援,与凤谷县县委一起,在这云山之中来了一手前后夹击,瓮中捉鳖。
这计划十分危险,程素英心中并无太多把握。
复仇重要,但这西林寨亦是她的心血,里头都是鲜活的人命,相比之下,她反倒没那么看重家仇。
她曾私心报仇,令无辜人惨死山匪手中,亦亏欠西林寨众女很多,本来已做好必死的准备,却又不知为何,平阳公主给了她另一个选择。
如今她要离开西林寨,可平白无故,受一个孩子的恩惠,总要做点什么。
“或许,你愿意做我的养女么?”