第一章(1/2)

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    第一章

    祁朝永顺六年,三月初五。

    离阮家商号结清货款的时间,只剩下三日了。

    阮家这次的买卖是同黑市做的,扬州黑市的规矩,若是货款不能按时结清,阮家商号的所有家产都要拱手让人。

    阮家商号东家阮珑玲想尽了一切办法借款催债,东挪西凑,却还差整整一千两才能够数。

    阮珑玲愁得连翻了好几夜的账本,才发现错漏了一笔债款。

    城北的槐花街刘家,多年来,在阮家各个商户欠下的银子,竟然有八百余两之巨。

    只要将这八百两银子追到手,就可解了眼前的燃眉之急。

    但赊债容易讨债难,阮家的催债小厮去了一波又一波,不仅无功而返,带回来的话,也越来越气人。

    “那刘家二房先是咬死不认,竟说二房压根就没在阮家商行借过银钱,还反口诬陷咱们没有章法,追债都追错了人。”

    “后来又声声喊冤,说东家您自小就与刘家大房长子刘成济指腹为婚,多年来没少补贴刘家大房,指不定就是记了糊涂账,错将给大房的银子,记在了二房头上!”

    丫鬟阿杏是个泼辣的,听了气不打一处来,“你竟是个死人吗?黑纸白字的欠条,岂容他们抵赖!”

    “刘家二房的主母佘氏见了欠条无话可说,倒也认了,可又说,东家今后都是要嫁入刘家的,佘氏按辈分也是东家的未来夫家伯母了。”

    小厮惴惴不安抬眼望了望阮珑玲的脸色,又迅速将头低下,缩着肩膀,

    “这些银子……就当…就当是东家……提前孝敬长辈了。”

    “左右那佘氏油盐不进,撒泼放赖,道要钱没有,要命一条。”

    站了满地的下人,大气都不敢出。

    宽阔的庭院中,只有方才停歇的雨水,顺着屋顶两排檐廊落下,砸在青石板砖上的淅淅沥沥的滴答声。

    坐在石阶之上官帽椅中的女子,脸上未施粉黛,略显疲惫,眼底还有因连续熬夜泛起的隐隐青黑,却依旧难掩盛颜仙姿。

    随着小厮的话语,阮珑玲脸上的郁色越来越重,青葱般的指尖,将官帽椅上的扶手骤然抓紧,冷笑一声之后,腾然站起身来。

    “阿杏,去点五十个身强体壮的家丁,抡了棍棒,随我往槐花街走一趟。”

    阮家商号虽说是正经商户,可面对恶意赊欠的无赖地痞,也颇有些以恶制恶的手段,打砸一通都是常事,绕是见血也不稀奇。

    阿杏明白这是要动真格的了,不禁近身低声着急劝道,“东家三思。”

    “有哪个待嫁姑娘,会上未婚夫婿家登门索债的?”

    “再说了,刘佘氏乃是刘家的当家主母,出了名的睚眦必报,若是您婚前就得罪她,难免嫁入刘家后她不会对您报复搓磨,今后刘公子夹在您与二房长辈之间,只怕也不好做人。”

    提起刘成济,阮珑玲蓦然想起他赴京赶考时,本该骑在马上顷刻绝尘而去,却还频频不舍回望她的目光……紧蹙着的眉头,不禁微微舒展开几分。

    二人自小定亲,总角相识,青梅竹马,虽未拜堂成亲,可彼此感情甚笃。

    在刘成济上京赶考之前,刘阮两家彼此就约定好了,无论这次刘成济是否能考上,成绩是否考得好……

    待刘成济返乡之日,便是二人成亲之时。

    缱绻的温情凸现瞬间后,如烟消散,阮珑玲的眸光又沉冷了下来。

    她是与刘成济心心相印不假,可如今尚未过门,刘佘氏竟就摆起长辈的款,抖起来了?

    退一时,便是退一世。

    若是婚前就被如此拿捏,成亲之后还不知道被如何磋磨。

    所以,无论是于公为了能让阮家商号渡过难关,还是于私让刘家人知晓她不是这么好欺负的……

    今日刘家这债,都必须追到手!

    她面目肃冷,凤眸微眯,闪出不容置喙的光芒,“还楞在这儿做什么?此刻还不去点人?等着黑市的人执了刀剑,欺上门来收铺子不成?!”

    身为扬州诸多商号中的唯一女东家,阮珑玲行事向来雷厉风行,遭了如此呵斥,下人们不敢再多言一句,纷纷耸着肩膀快步后退,备车的备车,点人的点人,各自去了……

    城北的槐花街,刘家。

    刘佘氏半瘫在榻上,高高翘着二郎腿,手中抓了把瓜子嗑得正欢……

    她脸上难掩得意之色,毕竟就在方才,她不仅囫囵混过了一笔巨额债务,且还给了大房即将入门的新妇一个下马威。

    阮珑玲是什么样的人物?那可是满扬州城人尽皆知的“玲珑娘子”。

    阮家以往的买卖,并未做得这般大,在商户竞争激烈的扬州城中,阮家经历几起几落,最多时名下也仅有六间铺子。

    可自从阮珑玲十二岁接手之后,阮家便在短时间内迅速在扬州城站稳脚跟,如今才过去五年,阮家便成为了扬州城五大商号之一。

    她不仅开了各式各样的铺子,甚至还办起了讲坛。

    不知用了何种手段,说动了已经退朝归野的文学泰山、前内阁首辅、文渊阁大学士周阁老,每年固定来扬州,在她经营的天下楼授业解惑一月。

    这一行径,骤然让天下的读书人都知晓了扬州有个天下楼,天下楼中有个貌若天仙的“玲珑娘子”。

    那样的手腕,那样的脑筋,那样的相貌,那样的身段……

    “噗……”刘佘氏冷笑一声,将嘴中的瓜子壳吐了出来。

    “幸好,不是个带把的。”

    若是阮珑玲是个男人,说不定会颇有一番建树。

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