38第26章(1/2)
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皇后刚至，南阳长公主的轿撵便到。桂嬷嬷快步向前，扶住南阳长公主朝着吉福宫进。常苒自觉后退，一身粉衣，同宫女的服制很像。虽不是才进宫时的双髻，却也是极其普通发髻，进门时特意自行摘下侧边簪花，头上只余几朵素绒花。
南阳长公主一身织锦黄衣，其上满是福寿图样，头上更是万福金线流苏垂至两鬓。被桂嬷嬷扶着，阵势极大。
皇后也周身黄衣，耳带东珠，头上凤冠夺目。
两人一时之间难分彼此。
“嫂嫂。”点头便算行礼。扶着长公主的桂嬷嬷只稍屈膝。常苒跟在其后，可是不敢。从旁出来，跪地行了大礼。常苒身后一众宫女也随之行了大礼。
见礼之时，一把太师椅才殿内挪出至殿口。
皇后笑容亲厚，却是语气冰冷。“都起身吧。南阳你倒是消息灵通，从慈安宫回紫璇宫，好像不走这条路吧。吉福宫地处偏远，鲜有人至。”说完便端坐在那太师椅上。
“宫中大事，怎可不闻。”南阳长公主说完，看看身边的桂嬷嬷。
桂嬷嬷再向后看去。常苒只低着头全不敢对视，更不知要作何。常在前侍候的内监早已通达圆滑，即刻绕后，侧门进殿，又搬了一把椅子出来。便放置在院中火盆之处，皇后之下。
南阳长公主坐下展颜一笑。“臣妹也算替母后监询，在这听听不妨事吧？”故作姿态道，“呦，是臣妹无状了。这嫂嫂们还未坐，这厢便先坐了。诸位嫂嫂......一道坐吧。”
众嫔妃互对眼神，见皇后并未说话，便都未言语。为首的两位高位妃：乐妃、娴妃皆一左一右立于皇后身后。
皇后轻笑一声：“常家的这个姑娘，确是标志。只是身为姑娘家，只怕见不得这样的事吧。”
常苒盈盈下拜，低着头向后退了两步。打算退出吉福宫门，候在宫宇之外。
“云英未嫁，终得出。早一点见识后宅也好。免得以后被人迫害，落胎落子，或是被陷害的连门都进不得了，是不是嫂嫂。”南阳长公主用手成拳，轻敲几下左膝。“这上了年岁，夏日也觉得浑身寒凉，莫说冬日了。这腿越发的难受。”
常苒才退两步。听到这般明示去也不是，留也不是。只在驳皇后，或是拂长公主面上进退两难。深思一下处境，只得再次靠近南阳长公主。板正跪地，双手轻捶。
皇后见此嘴角轻扬：“云英。哼，好一句云英未嫁。”目光反复停留二人身上，呢喃了一句旁人无能闻之言：娥皇女英，丹水而亡。
言毕转而看向身边一等宫人，孙倩苇。
在孙姑姑示意下，好几位上了年岁的宫女簇拥过来两位妃嫔。“启禀皇后，方嫔与杨贵人离了承元宫直接便来了吉福宫，方前情景二人均在场。眼下谦嫔娘娘尚未醒来，先问问二位娘娘，也能从旁窥见其貌。”
两位齐朝皇后行礼。礼才要毕，杨贵人突改为跪，急道：“妾身冤枉，只是同方姐姐一道，来找谦姐姐解趣的。谦姐姐孕期难受，食不下咽，睡不安寝。连给皇后娘娘请安之事都特批免了。可见是平日里便难受的紧了。说说话她便腹痛难忍，出了红。可不关我二人之事呀。”
“行了。没做过便是没做过，说多何用。皇后娘娘自会查问清楚。清者自清。”方嫔斜眼撇着杨贵人，颇有些嫌弃。
孙姑姑再看后头，便有小内监去后头请一直看顾的太医。
太医跪在院中回禀。“谦嫔娘娘长久沾染伤胎之物，胃热难忍，虽已七月，但已死腹中无力回天。”
皇后问：“怎会长久沾染？太医院不是时常来人请问平安脉吗？月前我查看脉案，还报谦嫔一切平安。”
“呦，这月前可是也挺长的。”南阳长公主低低说了句。
“回禀皇后娘娘。臣等无可推卸，本应日日请脉。是谦嫔娘娘让我们改为半月一次。说太医院都是暮年将死之人，看着厌烦。半月前是臣请脉，并无异常。”太医叩首回禀。
娴妃忽道：“娘娘，依嫔妾愚见，不如搜宫吧。既是长期，那必着痕迹。”
皇后点头应允。
大批宫人领命去往后殿，搜查谦嫔眼下的居住，甚至不顾谦嫔小产之后仍在昏迷。大肆搜宫动静极大。
“本宫记得，在吉福宫同住的是......”皇后问着却是略有些迟疑。
“是妾身。”沐贵人和香贵人答道，盈盈而出，急急拜下。
年长的嬷嬷出来，连同宫人把二人身上的物件、香囊等物一一摘下。连着压襟玉佩也被摘下放进对应的檀木盘拖上，送到太医眼前。
太医直起半身，一一查看，皆查完毕，却在其中再拿起其中一香囊，不顾嫌隙，双手一扯封绳。把里头干枯的花瓣和枯枝倒在盘拖中。拉着托盘朝着边上炭火盆的位置更挪些许，想闻的更仔细些。但那味道也随之加重。呛得另一侧的常苒连咳两声。
居住在吉福宫的沐贵人面露惊惧之色：“我没有要害谦姐姐。不，谦嫔娘娘。”
原本离得近的人都张望着，此刻香味一出。都忍不住别过头去。站在皇后边上的娴妃也忍不住向后退了半步。乐妃本就站的远些，又素不关心这些，此刻也只侧目瞧了一眼，便再次转过头去，只看着远处墙边一颗渐枯萎的榕树。
有人问道：“其中是什么？怎的味道如此冲鼻？”
太医拿起其中的枯干枝草细细闻着，又看着那干枯的花细细分辨，才回禀道：“臣初闻，该是百合花、兰花、茴香干草的混合香味。具体配比还需......”
“这茴香干草是何物？”南阳长公主出言问。
娴妃把手中帕子拿离开些许，低眸看了看手中捂住口鼻的手帕，急忙再次用力捂住口鼻，看了看四周人等，再次悄悄退了半步。不注意间已隐到皇后所坐太师椅后。
“回禀长公主，茴香，植物，伞状，开花呈黄。各地不乏种植，只是臣在京并未见过。”
“外头的？这香囊花样也不是宫中时兴的。莫不是新年时外头上贡之物？”杨贵人原本慌乱，但见此刻已无她事，便也恢复如常。
恰时，紫璇宫宫人手捧件大氅，众目睽睽之下交到桂嬷嬷手中。桂嬷嬷展开盖在长公主膝上。常苒适时松手，那双手早已冻得发红，借机收回手缩袖中，却依旧不敢起身。
“呦，这不是......”杨贵人并未说完，声音越来越小。
桂嬷嬷似不经意间说：“前儿，长公主咳嗽了几声，想是着了风寒，太后主子怕勾起前疾，这便转赠了这稀罕物。到底是太后主子疼惜长公主呢。”
娴妃听后悄悄回头看向乐妃，虽然脸上捂着绢帕，可那深深一笑，那露出的眉眼都能看出那份笑容。
乐妃却似有所感应一般，也回眸看了看娴妃，而后又看看端坐的皇后后身。
娴妃也急忙恢复，甚略显严肃。看着众人目光都落在那白虎皮上，再次退后两步，同乐妃平齐的位置站定，却并未放下手中帕子，依旧紧捂口鼻。
除二妃并未言语，余下的贵人们都或多或少跟着奉承两句。待一众话落下后，皇后才轻轻一笑，十分和善，甚关切模样，“近日南阳边上跟着的......是哪几个？也忒不尽心了，这寒冬腊月，天气最是寒冷。母后近年信佛，这白虎皮杀生，到底不适用在慈安宫。还是南阳你用着最好，也不算枉费了陛下的一番孝......心。”皇后孝心二字咬的极重又缓。
四下皆静，只听炭火盆中噼啪的爆炭之声。
常苒不知自己是跪在地上冻得发昏还是从心底害怕的紧，脑袋发涨，眼前发黑。不由得深深吸气，却忘记火炭边香料味道极大，吸一大口后觉得鼻子发痒，连嗓子都格外发紧，但眼下情况微妙，只得用尽力气忍着，却也憋得满脸通红。
南阳长公主听出皇后话语中的另一层含义，略有些沉下脸来，但眉眼间依旧含笑。
皇后面带歉意，自怪说：“是本宫的不是了。年节忙碌，除各宫早请外，多有命妇进宫朝拜。近日没见南阳，我们这些做长辈的反倒疏忽。真若是缺了什么，尽管同本宫讲。只要南阳你开口，本宫无有不依的。既然身旁之人都不得力，不如在各宫中，多挑些伶俐的伺候着，这要是着了病，母后得多焦心。这宫中常有流言闲语，说母后偏疼你，连从前最得宠的两位郡主加起来都不如，本宫想也是，到底亲生，怎是同旁支宗亲可比？更不论你孝心志诚，时常去慈安宫请安的。”
南阳-->>
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