46刀一(2/2)

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报应已受了多少年，不该提了。这回再见你，也是不该，你让我死了罢，死了，就都了了，远儿也不会知道……”妇人已泣不成声。

    那男子的身影忽的动了，投在板壁上，仿佛扑近妇人的兽，那兽张开双臂，抱住了妇人：“婉儿，你肯见我，我求之不得，何故要这般哭哭啼啼寻死觅活？你我都年过半百，远儿又是我的骨肉，我会害他不成？”男子的语气舒缓，透着虚弱和柔情，“你放心，你我的报应，的确该了了，我已有医治你腿疾的良方。”

    “你……你不可……”

    阿葵猛地打了个寒噤。冷风穿过竹林，簌簌的响。

    一刻前，她在园子里恍惚地走着，不辨方位，行到了这处竹舍。竹舍地处荒僻，一路竟无人值守，也不见婆子仆妇，她藏在竹林里，头脸埋在臂弯中，模模糊糊地，似醒非醒，似梦非梦。

    不意间听见了竹舍内的交谈。

    妇人的声音很耳熟，是那邀她吃过点心的老夫人，而那男子的声音，却记不得在何处听过。

    ????的声响传来，妇人的泣声和衣料撕裂的响声交织在一处，阿葵茫茫然地望着，待那两个人影交缠为一个，她忽的明了，抱住头，奔了出去。

    不知道奔了多远，迎面忽的撞上了什么人，那人扯住她的衣袖，嚷道：“喂喂，胡乱跑什么？着魔了？你是哪个院里的，管事婆子没教过你规矩么？”

    阿葵抬头。

    一张清秀的面庞映入眼帘，是那个少年的跟班。

    “是你啊。”十七松开手，挠了挠额角，“小叫花，我正找你，你到处跑什么？”

    阿葵不答，他不以为意，望了望四周，续道：“你随我来，我有事吩咐你。”说着自顾自地往前走。走了几步，不见阿葵跟来，他干脆扯起她的衣袖，压低声音道：“快些，公子有事要你做。”

    听到公子两个字，阿葵终于动了。十七将她领到听风苑的侧室，递来一个包袱，催促道：“换上它，快点。”

    阿葵漠然打开包袱，包袱里是一套小厮们的装扮。

    十七在一旁道：“公子有话对你说，今晚送膳时，你装成我的样子，进去听公子吩咐。”见阿葵只是望着包袱发呆，他不耐烦道，“怎么？不想去啊？我说，你这叫花子知不知道好歹啊？”

    阿葵抿了抿唇，手搭上系带，要去解衣裳。十七吓了一跳，“喂喂，你不要害我，等我出去了你再换！”说着已狂奔而出，还把门紧紧地阖上了。

    阿葵换好衣裳，拆散发髻，又重新梳好。铜镜里现出一个陌生的孩子，像女孩，也像男孩。在从北疆到天启的路上，她就是这般模样，只是彼时的身形比此时更瘦弱，面庞更稚气些。阿爷要她装扮成这副模样，他说这样就不会有人伤害她。

    可阿爷受伤后，那些挎着长刀的男人们就来剥她的衣裳，抢她的靴子了。

    阿葵望向地下，她的衣裳散乱了一地，一把刀静静躺在绯红裙裳上。

    *

    昏暗的暮色下，男人静静立在天暝阁外，山风吹起他的衣袂，露出一截苍白的、不着鞋履的脚踝。

    花曼青取下幂篱，上前