31第十七章 月考?序章(1/2)
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虽然破解了艾佩尔的谜语，但两人仍不知道下一步该做什么。星星上的植被虽不如瑟拉米克家乡的种类繁多，但也不算少。主要归功于宿舍楼之间那座据说被直接从山上挖过来的森林。然而她们从来没在任何地方见过松柏。当然这也不是说两人花了大量时间去找这一品种的树木。她们的学习任务现在真正地压上肩头，瑟拉米克几乎一天二十四小时手上都拿着至少一本课本或平板。在此之前，跑操前的背诵只是表面要求，大多数小星星还会借此机会悄悄闲聊，但现在不是这样了。每个人都把脑袋埋在手中的课本或资料里，或睁大眼睛一眨不眨，直到眼泪在眼眶里打转；或紧闭双眼，面露痛苦神色，口中念念有词。瑟拉米克在大脑里飞快地过着眼前的文字，嘴上也跟着无声作出口型，恍惚中觉得她们一群人从远处看来，肯定像一群旧时信奉邪教的僧侣。直到队伍跑起来的前一刻，有人才匆匆把书放下，然而在跑操时，瑟拉米克和欧茨仍能听见队伍里喘息间若有若无的背诵声。
这已不仅仅是主观努力学习的表现，随着时间的推进，似乎每个小星星都发展出了或轻或重的潜意识行为和条件反射。周二下午第一节地理课，当地理老师在屏幕上投出需要记忆的地图时，瑟拉米克注意到欧茨的手指几乎是不受控制地开始在桌面上慢慢滑动，对着不存在的痕迹描摹着那张地图。小花栗鼠不是个例，在讲解到等高线时，有不止一个小星星下意识地举起手在空中比划着虚拟的地势。
如果说地理课是如此，那么那天下午最后一节政治课则仿佛一场噩梦。鲨鱼在以自己惯常的方式串讲了半节课后，突然开始让小星星们自行抢答，声称为了加强记忆和提升学习主动性。然而实际上场面十分混乱。那些和鲨鱼亲近的小星星肩背绷得笔直，一个个尖叫或嘶吼着她们认为是正确的答案，而一开始还算是文明的辩论很快就演化为面红耳赤的争吵。鲨鱼只抱着胳膊带着他标志性的微笑站在一旁观摩，整个场面让瑟拉米克想起了她和欧茨曾在旧书里读到的“斗兽场”：阶层更高的奴隶主把奴隶赶进角斗场，让他们和野兽竞技厮杀以提供乐趣。鲨鱼虽没有直接拍手叫好，但他时不时对那些争抢正确答案的小星星施以鼓励的微笑，同时也监督着有没有“懒散”的学生逃避自己的义务，不参与竞答。瑟拉米克和欧茨在鲨鱼第二次朝她们这个方向看过来时只得放下手中的笔，也加入了新一轮嘶吼。整节课下来，瑟拉米克只收获了一个比昨天更痛的喉咙，满耳朵吵闹的声音和对自己刚刚浪费了宝贵的几十分钟的后悔与质疑。那几个格外努力的小星星，由于最后鲨鱼下课前的几句表扬而十分飘飘然，无论做什么都眼皮下耷，下巴扬起，一副自己掌握了什么别人无权过问的珍宝一样。瑟拉米克不得不在晚读时忍受着自上节课后她再也不愿听到的几个声音，大声一板一眼地诵念着政治纲要，音节之间带着恼人的意味深长的停顿。她和欧茨不得不用手指堵上耳朵才能勉强专注于自己的背诵任务。尽管如此，那声音依然顺着缝隙灌入耳朵，并在晚一的小测中频繁且不受控制地回荡在瑟拉米克的脑海中，尽管小测的内容是毫无关系的地理。
所幸那几个小星星也有别的科目需要担忧，至少在晚一的小测后，她们脸上那傲慢的神情总算被抹去了，说话也变得正常起来。看来鲨鱼的表扬并不能作用于考试成绩上，瑟拉米克不怀好意地想着，心里毫无愧疚。
然而，当晚二的外语小测结束，之前那个被投出去的小星星提着东西走向门口去上小课时，瑟拉米克还是免不了被愧疚轻轻噬咬。那个小星星也是今天积极抢答的一员，但她的背影却全无当时的骄傲，而是被肩上的书包微微压得弓起身子。她甚至没有了昨天晚上的气急败坏，只剩下浓重的担忧和焦虑。这完全合理，介于她们今天的任务甚至比昨天的还重。连平日里留作业最少的外语老师也布置了两套卷子外加一篇课文内容语法结构分析。而鲨鱼虽然在课上秉持着他认为的“放松学习”，他的作业却一点也不少。小星星们应该根据当前的内容画出思维导图，完成一张八面的单选填空试卷，还有一张六面的大题试卷。这听起来或许还可以接受，但瑟拉米克知道，仅一道论述大题就能耗尽十五分钟。这还仅仅是两门科目，且没算上背诵内容。
那天晚上瑟拉米克和欧茨拖着脚回到宿舍，两人轮流洗漱，累得什么也不想说。虽然前面她们已经把那一小摞旧书从图书馆取回，但从十一月中旬开始，两人晚间的课外阅读就不得不被迫叫停。开始是因为欧茨不得不把当天没写完的作业在宿舍接着做完。小花栗鼠的正确率虽然主要来自她对知识的熟练掌握，但同时也来源于她的细致认真。通常在做每门科目的作业前，欧茨都会把当天所学翻着笔记过一遍，然后再做题，这是她巩固记忆的方式。不过随着作业的不断增加，欧茨的速度逐渐赶不上累计的任务量，她不得不略过顺着笔记梳理知识的环节直接做题，但这就导致在做题的过程中频频翻书，效率低的同时也让她感觉自己只是在做无用功。而由此产生的烦闷更是拖累了她的进度??欧茨一焦虑就不受控制地去抠额头，眼睛，下巴。这段时间或许是和情绪有关，她的额头上冒出了很多小痘痘，不同于大多数人的粉刺青春痘，这些小痘痘肉眼几乎不可见，但经过欧茨的抓挠，一些浅浅的坑洼开始出现在她的皮肤上，更加重了她的烦躁。
瑟拉米克虽然做题速度较快??这大多因为她写字速度更快，而且和欧茨需要整理的记忆法不同，她的瞬时记忆至少能支撑着她不用翻看课本完成当日作业，虽然正确率有时没那么高??但这不代表那些成堆的试卷就不消耗时间。在两人的晚间阅读取消后不久，瑟拉米克就发现，如果自己要在班里把书面作业全部赶完，那么背诵任务就完全无法处理，只能利用自己的休息时间。于是两人把宿舍当小教室的日子由此拉开序幕。
周三早上，当瑟拉米克跟着广播的起床号不情不愿地离开被窝时，惊讶地发现两人中一向更习惯多睡一会儿的欧茨已经坐在了书桌前，虽然一副没睡醒的样子，但穿戴整齐，明显已经洗漱过了。
“我得起来背书，”当被问到原因时欧茨说，捂住一个哈欠，“晚上光写作业了。”
睡眠时间明显下滑的不止欧茨。早上跑操站队时，瑟拉米克就时不时听到此起彼伏的哈欠声。十一月底早上五点四十多，天空依然拉着沉重的灰黑色帷幕，小星星们为了在站队时背书，大多自己带了手电筒。茫茫的黑色操场被一个个模糊的白色光圈点亮，仿佛小星星们想要凭一己之力提前唤醒白天，但却只得到一个被敷衍制造出的仿制品。瑟拉米克的眼睛在这种半明半暗的光线下酸痛难受，她不得不抬起头闭上眼睛，嘴里仍喃喃念着刚刚映在视网膜上的文字。睁开眼时，她一时以为自己正在梦中，周围一张张面孔被小小的手电光芒照得惨白，每个人都以相近的角度弯着脖颈，嘴巴鱼似的一张一合。瑟拉米克仍被知识点裹挟的头脑过了好一会儿才把眼前这幅有些诡异的景象合理化。她甩甩头，在冷风中吸了吸鼻子，让自己清醒过来。然后也弯下脖颈，专心攻克自己面前的背诵任务。
异常是在吃早饭时出现的。瑟拉米克不止一次地注意到，最近班里的一些小星星开始吃不下东西。由于流感仍未平息，而校方又实在找不到方法让学生们带着口罩或隔开距离吃饭，所以她们的餐桌现在都被安装上了临时的白色塑料隔板。每个隔板足有四十厘米高，四片成组，像风车一样交错插在卡槽里，把每个学生都三面包裹起来。这明显只是心理安慰，因为在每个人周围还有那么多肉眼可见的共享空间，病菌的传播根本不受影响。但这并不代表每顿饭面对着几乎触到额头的白色塑料板能带来什么好心情或好胃口。用小花栗鼠的话来说，就好像坐在垃圾盒里吃饭。
当然这只是原因之一。小星星们饮食异常最主要的原因大概还是近在眼前的月考。瑟拉米克不是那种学习紧张就吃不下饭的人，但她很难不注意到，最近在吃饭时间只买杯喝的然后坐在那里看书写题的人越来越多。当吃饭时旁边一圈人的嘴巴在对着看不见的文字无声蠕动，不时还夹杂着电子笔头与平板轻微触碰的喀哒声，瑟拉米克只感觉每顿饭都有些煎熬。然而今天早上，她意外地看到，欧茨只买了一杯豆浆，然后就坐在位置上，和其他人一样打开书看了起来。
不知为什么，瑟拉米克只觉得眼前的场景仿佛在她的腹部重重锤上一拳。她知道这个想法毫无依据，但看着欧茨坐在那里喝着豆浆看书，瑟拉米克莫名觉得自己被抛下了。决心摆脱这荒谬的念头，她稍微往后倾了倾，好让自己的半边脸能露出隔板：“你不吃早饭了？”
“吃不下，”欧茨头也没抬，手指在课本上慢慢滑动着，也许是瑟拉米-->>
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