3第一章 星星(1/2)
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瑟拉米克ceramic第一次乘坐渡轮。她前几天刚满十二岁，恰好赶上星星的招生季。瑟拉米克的父母都是陶器匠人，女孩从小就伴随着黏土独有的湿润气息和窑间火苗的噼啪声长大，于是在她年满三岁时，父母根据习俗为她取了一个代称，瑟拉米克，意为陶器。真正的名字并不是父母取的，而是要靠自己去争取。一个孩子只有从星星顺利毕业，成为成年人，才能拥有真正的姓名。而现在，她要去为自己争取了。瑟拉米克在寒风中从厚厚的毛呢大衣中探出脑袋，渡轮行驶得很快，又或许这不是渡轮，她想道。瑟拉米克的家处于较为偏远的地区，同一个镇子上还有农务业，林木业，水果种植，皮革加工等等，全都是需要大量用水，用自然养料的行业。虽然偏远，但交通很发达，方便货物运输，也方便那些尊贵的客人不用太劳烦自己的四肢就能登门。但家乡森林里的小溪和眼前隔开大陆的海面全无可比性。瑟拉米克至今仍记得自己那天她和最好的朋友艾佩尔apple??这个名字意为苹果，艾佩尔家里是经营果园的??背着父母悄悄出门，那时已是深秋，两人在冷风中像两只雀跃的小鸟，不时迸发出难以抑制的咯咯笑声。溪水很凉，瑟拉米克的手指只稍稍在里面浸了一会儿就变得通红，在空气中有种麻麻的刺痛感。不知怎的，溪流的触觉让瑟拉米克想起了冷却的陶瓷，明明都可以是涌动而热烈的，但又默契地选择沉静。瑟拉米克喜欢那种感觉，人声嘈杂全都安静下来，整个世界仿佛都触手可及。
当然那天的冒险以艾佩尔回家太晚被父母识破，禁足一周告终。艾佩尔比瑟拉米克大三岁，自从她去了星星，瑟拉米克就再也没有去过那弯小溪。
星星是个怎样的地方？瑟拉米克听过各式各样的传言，也在许多个寂静的夜晚在头脑中幻想过。但最终她决定这些都无关紧要。每个孩子都要去星星，不是吗？瑟拉米克的家庭虽然能够自给自足，但他们主要生产日常使用的陶器，最好的情况也是婚庆殡葬的器皿。在瑟拉米克从满地乱爬的小宝宝长成开始独立思考的小姑娘的这么多年，她可以看出熟悉的客户越来越少，瓷窑里一片漆黑的日子越来越多，每周用信用额兑换来的物资也越来越少。
不知什么时候，母亲额头上的纹路越来越深，她的声音愈来愈大，对客户总透着不掩饰的媚俗与讨好，而对在家越来越少的父亲则不加掩饰自己的轻蔑与不耐烦。和艾佩尔不同，瑟拉米克可以在外面待到很晚才回家，因为没有人注意到她。瑟拉米克直觉自己的父母不在一起也许对大家都会是个更好的选择，她曾把两人仍在一起解释为爱的存在，对彼此，也对他们的女儿。但等瑟拉米克长到七岁时她就明白了，原因只不过是新联邦把离婚列入违法行为。只针对离婚，她后来特地在小镇的教学系统里查明了，法律未提及对婚内出轨或分居有什么相应的措施。
所以星星是什么样的，瑟拉米克好奇，但又没那么在意。渡轮靠岸，同船的几个孩子沉默地排成一列，几张小脸在九月的苍白天空下仰起，带着敬畏，恐惧或兴奋凝视着星星那著名的灰色高墙。瑟拉米克试图寻找墙的顶端，但它们最终只是消失在云雾之中。大门毫无声息地在她原以为是高墙一部分的地方滑开，在身边引起了一小阵惊异的响动，随即又很快平息下去。几个孩子很快再次整齐地列队，走进了传说中的星星。瑟拉米克能感觉到高墙在她身后无声合拢。她知道自己的父母当年都仅是合格毕业生，而陶瓷业眼看着逐渐将被淘汰，家里的信用额只会越来越低，那两个人好似已经放弃了生活。瑟拉米克知道这是她唯一的机会，她想成为，不，她要成为优秀。
进入星星后的第一件事就是智商测试。这是所有孩子都被提前告知的。现在的智商测试已远不像从前的低水平检测，他们有最缜密的头戴式仪器，可以在半分钟内给出精准的答案。数据全部由机器整合，所以不会再出现171被哪个愚蠢的老师看错成71的灾难性错误。
瑟拉米克和其他孩子一起接在队列的尾端，几个人刚刚站定，就听见前方突然爆发出小小的欢呼声。紧促的交头接耳，声音在仪器的加载声中几乎被盖过去，信息终于传到瑟拉米克耳边：前面有个男孩被测出了146的智商。高智商的孩子会直接被分到创新班，他们的硬件软件都是星星上最优越的，据说大多数人毕业后都投身武器研发，生物实验等等高级领域，至于剩下的少数人，他们的工作和曾经的课程一样成谜。
瑟拉米克的数据是129，偏高但不在最高序列，但她很满意。有着这样的起始数据意味着你可以进入快班，拥有两人间宿舍，而不用和几个人挤四人间，六人间，或者更糟，八人间。隐私在星星上是最难以得到的东西，而在瑟拉米克看来，两人间是个不错的起点。
校服统一灰色，低年级的男女款是一样的，豆袋似的肥大夹克衫和运动裤，搭配一件长及大腿的T恤衫，大概是为了夏天准备的。女生的上衣领口和裤腿边缘各有一道亮粉色的条纹，在大片的灰色中尤其扎眼。新联邦鼓励勤俭节约，因为最好的资源都要被投入前线的军队，导致所有校服都被重复使用。瑟拉米克愿意认为这些衣服都经过了安全的高温消杀加洗涤，但她难以忽视手上这件衣服飘来的淡淡气味，倒不难闻，只是一种明显被别人穿过的难以描述的气息。瑟拉米克感到自己搭着衣服的手臂仿佛在触碰着另一层有温度的皮肤。
领完东西后新生应该自己找到对应的宿舍，收拾妥当晚上还有集会。但瑟拉米克知道，这也许是少有几次她拥有的独自在星星散步的权利??平日上下课学生都是列队行走。每个新生都领到了一张学校地图，但瑟拉米克把地图拿在手中，假装看不太明白的样子，绕到了南侧教学楼区域。
时至下午三点，在校学生们已经开始上课，南侧的校园透着一股近乎诡异的寂静。瑟拉米克注意到星星很多地方的空中都挂着巨大的网，从一栋楼延伸到另一栋楼，在风中微微摇摆，把天空分成不规整的小格。也许今年的九月确实有些冷，瑟拉米克突然对自己裸露在空气中的皮肤有格外强烈的意识。她仍穿着家里的衬衣和九分牛仔裤，呢子大衣刚刚在礼堂里解开了，这会儿风挟着混凝土干燥而陌生的气味直击她的心脏。瑟拉米克不由得把大衣拉紧一些，遮住苍白的脖颈。这里的寂静和她体验过的都不同，不是森林中淘汰了噪声的静谧，甚至不是家中时不时会有的，父亲出门母亲把自己关在房间里的的安静。那些环境中，好像不管声音怎样消失，你都清楚地意识到这里是有生命的，只是正常生活的一部分。南侧教学区的寂静则是空荡荡的，时间和空间仿佛在这里都不复存在，没有生命，更谈不上生活。这是一片死亡般的寂静。
一阵铃声倏然响起，瑟拉米克猛地回神，几乎原地蹦了一下，手中刚领到的身份手环，背包等杂七杂八的小东西散落一地。这是下课的铃声。仿佛刚刚的寂静只是小孩子想象力加工的产物，几栋教学楼就这样在瑟拉米克眼前迸发出生机。学生们从小方格教室里鱼贯而出，无数窃窃私语形成了一种柔和低沉的庞杂背景音。尽管穿着豆袋一样的灰色校服，但一张张年轻面孔上的生命力仍让人挪不开眼。瑟拉米克顿在地上慢慢捡东西，用余光观察着这些小星星们。女生们三三两两地排好队伍，时不时能看到悄悄触碰的手指和藏在唇边的笑意，还有仿佛不经意溜向附近男生教室的目光。这些应该是低年级生，瑟拉米克想道。星星规定，一到四年级，也就是十二到十五岁，男女分开授课，这些学生统称为低年级。往后到毕业的七年级，也就是十八岁，才实行合班制。
也许是她耽误的时间太久，瑟拉米克察觉到若有若无的目光开始瞟向她这边。自己这身衣服在校园里就像训练场上的目标假人，显眼得过分。瑟拉米克三下两下收拾好，让一边头发垂下来挡住侧脸，低下头匆匆离开。
她一直低着头，没留神迎面撞上了一个人。对方被撞得踉跄两步，轻轻地啊了一声。瑟莱米克慌张抬头，习惯性的道歉已经先一步脱口而出。这是个高年级女生，高高扎起的马尾，以及九月还没有换下的夏季制服裙让这一点显而易见。更不用说她没有在任何队列之中。女生小声说了句“没关系”便继续往前走，声音轻得像落在地上的枯叶。瑟拉米克看到一个男生站在不远处，应该是女生的同伴，但他没有过来，只是静静地站在原地等女生走过去，面无表情地继续走向他们的目的地。瑟拉米克看着两人远去的背影，十二岁的心里并无太多感慨，只稍稍放松下来。刚刚的两次停顿已经浪费了不少时间，她还有一段路要绕过去，瑟拉米克看了一眼身份手环上的时间，便继续匆匆赶路。很快她就把初见南侧教学楼的那片死寂抛之脑后。
瑟拉米克进宿舍时，里面已经有另一套个人用品了。她的舍友是个带着大框眼镜的小个子女生，习惯性地低着头，存在感很低的样子，但偶尔对上眼神你就难免发现那双眼睛中的机-->>
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