30身世(2/2)

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不能在会试脱颖而出。”

    “哥哥若无他话，倒也不必无话找话。”李慕婉知道他又想提点什么，她应允过，只是替他照顾父母，若他考上了，谋了官职，不该想的她都不会想。大不了放下，人总要走自己的路，她也不会因他而迷失原本自己要走的路。

    李奇庆不知他这小妹早已活得清醒透彻，才不是闺中娇养得不堪摧残的花朵。

    “你长大了，有自己的心思，也不要哥哥替你做主，”李奇庆给她碗里夹了块肉，“确有一事要转述于你，今日孙镇伟前来拜访，与我谈了一事。”

    “可是燕州商路之事？”李慕婉盯着他。

    “非也，是与你的婚事。”李奇庆没动，观察她的反应。

    李慕婉蹙眉，搁下筷子，“我为何要与他谈婚事？”

    “我家小妹才貌双全，到哪都少不了倾心之人，从前京城便是如此，哥哥替你挡了多少？若要在清平镇安身立命，孙家确实是不错的选择，只是孙镇伟此人，能否托付，哥还没有把握。”

    “哥拒了就是，我与他绝无可能。”李慕婉决绝道，她对此人印象连友人的亲切都算不上。

    镇子上房屋租赁由孙家掌官，这几年朝廷赋税长了，孙家为提高利润而哄抬租金。致使清平镇商户经营比之前都要困难，这事先前她托王浩找院子时便已知晓孙家为人，李慕婉有防备和警惕心，断不可能与孙家议亲。

    ***

    永正十年，三月中旬，春闱的三场考试均已结束。王林又收到清平镇寄来的家书，客栈的书架上堆了厚厚一叠。

    每次李慕婉替二老执笔写完信，便也会带上自己要与他说的话。里边一大半都是李慕婉的信，程贤每每来借书，王林都不让他碰那个书架。

    会试结束，等待放榜的学子滞留京城，春日宜游园赋诗。学子的担子卸了，也没有每日紧闭房门温习，程贤拉着王林赴诗会，那日上元节他在众目睽睽之下拒了李秋池的对诗，不免让人多看了几眼。

    他本非附庸风雅之人，耐不住程贤的软磨硬泡，最终应约去了游园诗会。

    人大多都还是先前上元节灯会的人，只是组织的人这一次并非李秋池，而是有文人雅士聚集而成。

    杏花映着春水迢迢，文人墨客风流蕴藉，流风回雪，三五成群，酌酒赏花，对弈诗文。

    王林与程贤穿在人群中，时不时有人拉着二人一同对弈，程贤热情，与之打成一团，王林金口难开，只是倾听着，隐蔽才华。

    李秋池与好友同行也到了诗会，此等附庸风雅之宴怎少得了她这个“京城才女”。似乎要将从前被李慕婉夺走的风头，尽数揽在自己身上，那是经年久月后留在她心中的较量。

    才子瞧见人便附庸而上，众星捧月的滋味委实让人沉醉，她享受此等唾手可得的垂涎与欣赏。

    只是人群中，她捕捉到一个身影，是那夜上元节，众目睽睽下无视她这京城才女的孤高少年。李秋池离开人群，朝那抹背影走去，嘈杂声里她隔空唤道：“这位公子，请留步。”

    见人没有反应，她加快了步子，越过他时人影闯入视线，拦下他去路，“公子留步。”

    王林顿足，对这唐突略显不适，神情冷漠道：“何事？”

    “公子不认得我了？”李秋池欠身行礼，“那日上元灯节，画舫，你接了我的锦团。”

    “有事吗？”王林想起来了，直白问，并不想多留，提步子就要走。

    “公子可是赶时间？”李秋池跟着与之并排，“我瞧公子来诗会却不与人对诗，倒是稀奇。”

    “若无他事，告辞。”王林冷漠道。

    “公子也是今年春闱的学子吧，不知公子叫什么？”面对王林的疏离，李秋池的兴致和好奇越重。

    “你我萍水相逢，一面之缘，在下姓名，不足以挂齿。”王林抱拳，加快了步子，从几个交谈的雅士中穿过。李秋池再想追上去，那几人瞧见她便蜂拥而上，挡下去路。

    “李小姐？小生仰慕李小姐才华已久，不知可否赏脸对上一句？”

    “是啊是啊。”

    李秋池走不开，程贤隔着人群喊了他，“王林，这儿。”

    王林寻声而去，李秋池心底默念：王林，这是他的名字？

    程贤还有一局诗会要对，见王林无心参与，便叫他寻个清净地等等自己，王林独身饶到远处花林里。

    京城海棠花长势好，他思绪回了竹林小院，脑子浮过李慕婉立在海棠树下打理花枝的场景。

    已经分别一年，也不知她如今在做什么？

    “公子腰间的荷包，不知是哪来的？”一道清幽音色缓缓传来。