9第9章(2/2)

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 他们挨在一起，在衙役的呵斥下跪倒在地，向顾启章等人行礼。

    吴知县不等顾启章开口，疾言厉色喝道：“你们在后堂都听到何智青是怎么狡辩的了。把你们刚才在后堂跟我和部堂大人说的话，给诸位大人再说一遍。”

    顾启章微怔，一直眼观鼻鼻观心的孙巡抚也抬起眼皮，望了郑总督一眼。

    郑总督神色如常，专注地看着堂下的秀才们。

    众秀才七嘴八舌地揭露何智青的恶行，说来说去就是何智青不满秋闱落榜，挑唆他们打闹孔庙，好使得自己上榜的话。

    此起彼伏的声音，闹哄哄地炸开了锅。

    等声音暂歇，跪在最前面的一个蓝衫的秀才“砰砰砰”磕了几个响头，声泪俱下：“我、我也是鬼迷了心窍，听信了何智青的谗言。各位大人看在我实话实说的份上，饶了我吧。”

    这个秀才的话说完，堂上便听一叠可怜巴巴的求饶声，久久不散，吵得人脑瓜子“嗡嗡”的。

    “啪??”顾启章只得用劲一拍惊堂木，高声喝道：“都安静点，公堂之上不得大声喧哗！”

    众秀才这才安静下来，哆嗦地跪在地上。

    公堂又重新陷入沉寂。

    顾启章捏紧了手中的惊堂木，眼睛直直地看着满地的学子。他心里其实是偏向何智青的，他对何智青的第一印象不错，觉得是个有气节的秀才。

    可如今形势急转而下，这么多人都指认何智青妒忌上榜的盐商子弟，谋划了一场打砸孔庙的闹剧。他一时不知道该说什么。

    观眼前情景，直接判何智青有罪似乎十分在理，可是这么多人突然众口一词揭露何智青的恶行，实在太过蹊跷。

    顾启章拿不定主意，一直端坐在公椅子之上，没有出声。

    一直没有开口的赵知府终于坐不住了。他转头先看向郑总督，语气谦卑：“部堂大人，这案子现在看来已经很明了了。皆系梦都村举子何智青技不如人，早知自己会落榜，便教唆同村和隔壁几个村子的秀才大闹孔庙，为的就是能以这种不光彩的手段拉真正有才学的考生下榜，让自己登榜。”

    王心诚觑着郑总督和孙巡抚的神色，点头应和：“卑职也是一样的看法。像何智青这种没有才学，不思好好做文章，只想着投机取巧的秀才，应当严惩。”

    郑总督深不置可否，睨了一眼孙巡抚，“孙大人怎么不说话？”

    孙巡抚正襟危坐，“部堂大人刚才不是说了，负责审理此案的是顾大人，该怎么判，下官都听顾大人的。”

    郑总督被他的话呛住，眼里寒光一闪而过，却没再说什么，看向顾启章时已经收敛了全部的怒意，“那还请顾大人继续审案吧，只是别拖太久了。圣上和京里的各位大人都关注着这起案子的结果呢。”

    “是。”顾启章恭谨地颔首，看着堂下的何智青。

    何智青在听完一众秀才的供词后，脸色灰败，又听了赵知府和王心诚几乎判他死罪的言论，整个人像被打怕了一样，软趴趴地伏在地上微微发抖，大脑一片空白。

    直到被身后的士兵架起胳膊，他涣散的神志才逐渐回笼，视线迟缓地集中到前方那座公案之上。

    “何智青，你还有什么话要说？”