2别来春半一(2/2)

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    向太后出身名门，是真宗时名相向敏中的曾孙女，是神宗皇帝的原配皇后。故而今上即位后，尊这位嫡母为太后，只尊自己的生母朱氏为太妃。

    这位向太后素有贤名，她如今的居所隆佑宫便是太皇太后所居的庆寿宫后殿修葺的，为的就是方便向其请安侍奉，宫人们提起这位贤惠孝顺的太后娘娘也无不是交口称赞。

    先时在宫中时，刘挽月只听陈娘子与官家提起过这位贤良的皇后，却从未见过，故而此次她趁着叩拜行礼后起身的一瞬，目光好奇的掠过向太后的脸。

    这位太后看起来四十岁上下，着一身深蓝色常服，梳高髻，头戴一顶小巧的纯金风冠，尊贵却不张扬。

    她此刻端坐在上首，面色平和的望向他们。

    刘挽月虽不知杨怀德带她来见向太后是打什么算盘，但总归是不打算把她安置在尚书内省，大抵是想把她安置在后宫，服侍哪位娘子。

    杨怀德行至太后身侧，躬身道：“娘娘，臣已经将从皇陵带回来的十个宫女安置好了。另有陈美人书信一封，托臣呈给娘娘，说是问娘娘安，问十大王安。”

    因赵顼第十子只活了一日便夭折了，故而此后皇子次序依次进一位，众人便称皇十一子赵佶为十大王。自陈美人离宫守陵后，太皇太后高氏便将赵佶交给向太后抚养。故而每月陈美人都会借着给向太后写信问安的机会问一问赵佶的近况。

    杨怀德说罢将书信双手奉上，向太后却连看都没看一眼，只说了句，“知道了，还有别的事吗？”

    杨怀德闻言忙将书信放到一旁，对向太后低声道：“娘娘，臣此番去皇陵带回来的宫女里，有一个叫刘挽月的，模样实在出挑，年岁又跟官家相仿，瞧着比宫里别处选出来的那几个小宫女还要出色，您看是不是…”

    杨怀德并未将话说尽，向太后却已心领神会，她抬眼看向了他身后的刘挽月，温声道：“你抬起头来。”

    刘挽月依言抬起头，向太后见她果是个美人胚子，只是面生的很，便问道：“你是伺候陈美人的？怎么哀家从未见过你？”

    刘挽月低头道：“回太后，从前在宫中之时，陈娘子体恤奴年纪小，只让奴在宫里做些侍弄花草的活计，没多久，奴就跟着陈娘子去了皇陵，因此并无机会得见太后娘娘。”

    向太后闻言点了点头，随即问杨怀德她的出身，当得知她只是无品小吏家的庶女时，越发放了心，便对杨怀德道：“你明日去找梁都知，把她的名字添进去，让她一并参选吧！”

    杨怀德忙应下，随即看向一旁的刘挽月道：“还不谢恩？”

    刘挽月虽一头雾水，却也只得连忙谢恩：“奴谢太后恩典。”

    两人方走出隆佑宫，刘挽月便低声问杨怀德道：“杨先生，不知太后娘娘是让奴参选什么？”

    杨怀德停下脚步，立马换了副嘴脸，皮笑肉不笑道：“你有福了，太皇太后有旨，要选几个与官家年岁相仿的宫女去御前服侍。”

    刘挽月登时愣在原地，她未曾料到这么快就有机会能见到今上，整个人都因这突如其来的际遇而不住的发抖。

    暗夜里，杨怀德并未察觉到刘挽月的异样，只是继续自顾自的说道：“刘姑娘，你今日算是走了运，遇见了我。多少人想给我塞银子都走不了我的门路呢！如今这路我可都给你铺好了，能不能抓住机会可就看你的本事了。你若是有造化能被选去服侍官家，可别忘了是谁抬举的你！”

    刘挽月自是明白他的意思，忙欠身行礼道：“杨先生的恩德，奴铭记于心，日后若是有用的到奴的，杨先生尽管吩咐，奴绝不推辞。”

    杨怀德见她如此识趣，心里自是受用。

    夜里，刘挽月越想越不对劲，便从同屋的宫女口中套出了所谓参选的缘由。

    原是因为月余前，任崇政殿说书的程颐以官家应不近女色为由，屡次劝太皇太后把今上身边服侍的年轻宫女全部换成老妇。太皇太后并未理会他，他又去找了朱太妃，朱太妃向来敬重他，听他如此说，也深以为然，便自作主张的把伺候今上的年轻宫人都换成了年逾四十的妇人。太皇太后得知此事后勃然大怒，不但把朱太妃骂了一顿，还故意大张旗鼓的要为今上重新选几个年岁相仿，容貌秀丽的小宫女服侍，有意要借此给朱太妃和程颐没脸。

    就这样，一个绝佳的机会从天而降，不偏不倚的砸中了刘挽月。

    是夜，刘挽月辗转难眠，她一遍遍推演日后可能会发生的各种情况，并一一想出应对之策，她要确保不暴露身份的同时能脱颖而出，留在今上身边，留在至高无上的皇权身边。

    如此反复直到三更，她实在困极，方闭上眼便睡了过去。