47火药(2/2)

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    萧程路过济河瓦子，往一处小巷走去，酸腐之味被寒风吹走，被白雪盖去，没有暑天那般难闻。

    “程哥，你来啦。”迎面一个守门人向萧程跑来。

    “忠爷在吗？”

    “在的，兄弟们正在屋里喝酒吃肉呢！”

    还没进屋，吵闹的划拳声伴随着酒肉香从门缝里挤出来，刚才迎接萧程的小弟为他推开了门。

    “程兄弟来了，来得正好，这有好酒刚开坛，再不来尝尝就要被这群臭小子全喝了！”忠爷嘴里还嚼着刚从烧鸡上扒下的腿肉，抹了抹嘴后为萧程倒了满满一海碗佳酿。

    萧程抄起酒碗爽快地一饮而尽，旁边的兄弟们起哄着继续为他斟满，他便陪着他们痛快地喝了个尽兴才说正事。

    “忠爷，有个活想请兄弟们帮忙。”语毕，他从怀里取出从赵眄那薅来的钱钞，厚厚一沓，忠爷一看就明白这些钱比他们在节日里开坊赚得还多。

    他也是个直爽性子，认了萧程这个朋友，就不会客气得如同做交易般：“既然是帮忙，你就直说，这个倒显得咱们生分了。”

    萧程笑着解释：“咱们这次是给官府帮忙，总不能叫兄弟们白干一趟。”

    “官府？这是何意？”

    “朝廷这次要捉拿作乱的水患，和各地走水镖的镖局合作，我们就扮做其中一支替他们押运往宝州的赈灾粮。”

    忠爷抬手打断了萧程，不解道：“你等等，我没听太明白。有镖局的人出手，还要我们这些人做什么？”

    萧程笑意加深：“自然是顺藤摸瓜，直捣这群水匪的老巢。”又接着补充，让人放心，“各位在庐陵讨生活不容易，时不时受到官府掣肘。忠爷，你为了他们的生活日日殚精竭虑，就没想过搭上官府这条线，走别的路吗？”

    忠爷环顾了个个熟悉得不能再熟悉的面孔，这群人多了是犯过事蹲过牢狱，出来之后没了活计才投奔到他这的。

    这些年跟着他到瓦子上混，同他苦过来的，早些年日子有上顿没下顿，过得紧巴巴。等他们在济河瓦子站稳脚跟，开了关扑场，日子这才好过起来，但也只是在节日多赚得些酒肉钱罢了。

    他清楚哪几个又重拾老本行干那脏活去了，也清楚如今得来的钱里参杂着些不义之财，如此一来是走不长远的。

    他深思熟虑后终答应：“好！程兄弟我信你，日后就跟着你干了！来！”

    萧程举起酒碗：“干！”

    全部的赈灾粮已装上船，萧程带着忠爷等人换了镖局的装束候在船上。

    船锚收起，江风推开水波，和煦的日光洒在江面，行船的白浪搅动着粼粼波光。

    一路南下再西行，两岸青山已不见有皑皑白雪覆盖，萧程站在甲板上吹着风眺望远方。

    忠爷走近说话：“程兄弟，到现在了这江面依旧没个动静，会不会是那些水匪得到了什么风声不出来了？”

    “马上就到栎阳，这一带水匪最为猖獗，让兄弟们按照寻常官船那般巡视，不可让人瞧出异样，但也别放松警惕，尤其是夜里。”

    “好。”

    “可有水性好的，还能在夜里盯人的？”

    说到这一点，忠爷能将每个人会的本事都交待得一清二楚，他数来：“廿七、孟宝、小二、邓武，这几个小子都行。”

    “忠爷，麻烦把他们都喊来。”

    天一旦暗下来，绵延山丘即刻变为蛰伏在两旁的斗兽，月色在此夜幕下也显得微弱起来。

    前方似是生起了薄雾，四周寂静，危机待出，萧程吩咐上灯，昏黄灯光也只能照得方寸之地。

    夜里停了桨，让