第499章 水路难熬巢县登陆

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    果然,新年刚过,尽管各地都接到了张勋缉拿马超等人的命令,可执行起来却并未彻底贯彻。一来节庆刚至,诸事繁杂;二来鲁肃身为舒县县令,并未公然表明要舍弃官职离去。春节期间,他像往常一样回家探望父母,这一平常举动,并未引起官府同僚们的猜疑。

    鲁肃只是简单收拾了些随身衣物,便悄然与马超等人会合,一同来到码头。他们租下一艘船,就此踏上行程。船缓缓离岸,渐渐驶向江心。

    此后,船行途中,每到一处靠岸,凭借鲁肃袁术官员的身份,众人皆未引起旁人猜疑,就这样顺利地离开了庐江郡。

    一路上,江面开阔,船只悠悠飘荡。马超与鲁肃站在船头,时而仰望苍穹,时而俯瞰江水,谈论古今,纵论天下大势,谈笑风生,好不畅快。然而,这惬意的氛围却与武安国、潘凤以及一众亲卫形成鲜明对比。他们皆是西北边境之人,习惯了陆地驰骋,哪里经历过整日在船上赶路的颠簸。只要船体稍微晃动,或是转弯之时,他们便一个个难受得脸色煞白,呕吐不止。

    船沿着杭埠河悠悠前行,从舒县出发,众人一路奔波,终于进入巢湖水域,踏入九江郡境内。极目远眺,巢湖宛如一片汪洋,水天相接之处,界限模糊难辨。湖面开阔无垠,仿若大地之上铺展的一块巨大蓝色绸缎,风过处,绸缎褶皱,波光粼粼,一眼望不到边际。

    目力所及,远处的船只渺小如叶,在浩渺湖面上缓缓移动,仿佛随时会被这无边的湖水吞噬。湖岸线曲折漫长,连绵延伸至远方,隐于云雾之中,不知究竟几何。湖中的岛屿星星点点,在辽阔湖面的映衬下,显得格外渺小,更衬出巢湖的浩瀚壮阔,仿若能容纳世间万物,尽显其磅礴大气。

    原本的计划,是自巢湖启程,沿江顺流而下,一路穿过丹阳郡,直至抵达太湖。待过了太湖,便能到达吴郡的吴县。然而,在巢湖上行船的这几日,情况却急转直下。亲卫们因难以适应水上的颠簸,个个病病殃殃,毫无生气。他们几乎吃不下任何东西,哪怕勉强咽下一点,转眼就会吐得一干二净。如此一来,众人精神萎靡,状态极差。

    马超看着这些与自己生死与共的兄弟,心中满是疼惜。他深知,再这样继续赶路,只怕兄弟们的身体会吃不消。于是,马超找到鲁肃商议,如今他们已然成功离开了庐江郡,形势稍缓。马超提议不如先在岸边登陆,让大家在岸上稍作休整,走一段陆路。这样既能让兄弟们适应一下,缓过这口气,毕竟就算是铁打的汉子,也经不住这般舟车劳顿的赶路。

    鲁肃心里清楚,选择陆路行程危险重重,随时可能遭遇变故。可当他看到这群亲卫们虚弱的模样,心中实在无奈,思忖再三,最终还是点头同意了马超的提议。

    既然商议已定,他们便吩咐船家,待抵达巢县便靠岸登陆。就在即将靠岸之际,武安国与潘凤二人神情肃穆,脚步匆匆地来到马超与鲁肃面前,二人交换了个眼神后,潘凤率先打破沉默,他凑近马超,压低声音,神色凝重地说道:“将军,您想啊,这一路行来,咱一行人的行踪,船家可是摸得透透的。咱身上带着的伤号,还有那些一眼就能看出不凡的马匹兵器,这船家都瞧在眼里,心里跟明镜儿似的。万一他将咱的行踪泄露出去,那可就麻烦大了,您看这……”说着,潘凤缓缓抬起手,做了个抹脖子的动作,眼神中透着一丝狠厉。

    马超听闻,微微皱眉,面露不忍之色,轻轻摇头说道:“船家一路不辞辛劳,顶着风浪将我们送到此地,已然十分不易。这一路行来,也算是共经风雨,若我们只因这点担忧,便恩将仇报,对他们痛下杀手,实在有违道义。如此行径,是不是有些太过分了?”

    鲁肃在一旁,手抚胡须,目光沉稳地接话道:“武将军、潘将军,我理解二位的担忧,可如今形势虽严峻,但此举实非明智之举。杀船家不过是图一时之安,却可能带来更多隐患。一旦此事传出,我们便落得个心狠手辣之名,日后行事,定会遭人诟病。再者,我们并无十足证据表明船家会出卖我们,无端杀生,于理不合,于情不符啊。”

    武安国微微抱拳,一脸焦急地说道:“可万一这船家为了钱财,转头就把咱们给出卖了,那兄弟们的性命可都得搭进去啊!”

    马超拍了拍武安国的肩膀,语重心长地说:“老武,我明白你的顾虑。但我们不能仅凭猜测就妄下杀手。不如这样,我们多给船家些钱财,好言相劝,以情义动之,让他们守口如瓶。相信大多数人,还是会坚守道义的。”

    鲁肃点头赞同:“正是此理,以安抚替代杀戮,既保人心,又全道义,也不至于让我们陷入不仁不义之地。”

    潘凤和武安国听后,虽仍有担忧,但见马超与鲁肃态度坚决,也只好无奈点头。

    商议既定,鲁肃一脸和气叫来船家,从行囊中取出沉甸甸的一包金银,递到船家手中,恳切说道:“诸位一路辛苦,我等感激不尽。这点心意,还望笑纳。此次行程,还望各位严守秘密,莫要对外声张。”

    船家们望着那丰厚赏赐,喜出望外,忙不迭点头称是。

    可武安国与潘凤仍不放心,两人面色一沉,上前一步。武安国手按剑柄,目光如炬,冷冷道:“你们最好管住嘴,若敢走漏半点风声,哪怕逃到天涯海角,我们也定不轻饶!”

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