3嫡公主与醇亲王(2/2)

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p;  她沉吟片刻，俄而条理清晰地答道：“母后所言极是，儿臣以为户部尚书之议颇有道理。此事当需全面考量，广开才路，集思广益。既要确保王朝之安定，又要立足现实，兼顾未来，以良策促进王朝之繁荣与百姓之福祉，不负母后厚望，亦不负朝臣之才能。”

    “贤昭此言，颇有道理。”太后微微颔首，庄严的凤冠珠翠轻轻碰撞，发出细碎之音，“户部卿家，依你之见，当如何施行此策？”

    此番对话令众臣心中不免生出几分失落，原本提起期望也随之彻底消散。

    女子登基前所未有，但贤昭公主作为先皇唯一血脉，若其才德兼备，众臣亦愿鼎力支持，共守江山。

    然公主性情温婉有余，而刚毅不足，除却丹青之术独步天下外，论及学识、才能乃至治国之道，皆显平庸，实乃……咳，烂泥……咳……

    令人扼腕叹息。

    户部尚书正色答道：“老臣以为，如今国家昌盛，百姓安居乐业，科举取士之事更应成为朝廷要务。为求公正无私，选拔人才之时，务必慎之又慎，精挑细选，以免有误国误民之虞。”

    “户部所陈，确有其理。”国子监祭酒适时发声，“老臣斗胆建议，除科举之外，尚需选拔几位贤能之士，委以重任，以观其才，察其行。”

    这“贤能之士”，便是暗指那些潜在的天子人选。

    珠帘后，萧沁澜静观其变，饶有兴味。

    如此早便显露党派之争，可并非好现象啊！

    果然，太后语气中多了几分沉重。

    “卿等以为，何人可担此重任？”

    “大长公主之子醇亲王，品性纯良，学识渊博，实为上佳之选。再者，定国公府上的大公子与二公子，亦是青年才俊，可堪造就。”

    户部尚书一番话，看似公允，实则所提之人中，除却醇亲王蔫润知确为宗室外，其余皆不过是权宜之计，用以平衡各方势力。

    可惜，那忠勤伯行事乖张，对大长公主嫡子冷淡有加，反而宠溺小妾之子，实乃家门不幸，令人不齿。

    至于最理想的皇位继承人，莫过于贤昭公主与醇亲王结合所诞之皇子，方能确保血脉纯正，国祚绵长。

    眼下贤昭公主已届桃李年华，却仍待字闺中，未曾婚配，继承大统之事，遥遥无期啊……

    老臣们暗自盘算，目光交汇间，皆已明了彼此之意。

    贤昭公主虽温婉端庄，然于朝堂之上，言辞间多有回避，只能待至朝会结束，以期于乾清宫中同太后详议。

    大事未定，太后圣明，以防外间非议，召几位尚书及内阁重臣至乾清宫共商。

    萧沁澜因学业所累，未能随行侍奉。

    彼时已至中秋之后，依循古制，乡试定于八月，会试紧随其后于二月，至于殿试，则定于春暖花开的三月。

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    岁月如梭，转眼间又是一载将尽。

    时至夏末秋初，金风送爽，乡试如约而至。

    与此同时，朝中另一桩大事亦掀起轩然大波，群臣各执一词，争论不休。

    今日课业既毕，几位备太子相约聚饮小酌，以叙同窗之谊。

    “沁……澜……”蔫润知轻声细语，尾音悠长，二字间，满是柔情与试探。

    萧沁澜近日来与他刻意保持距离，每遇相聚，不过客套寒暄，那份明显的疏离他已敏锐察觉。

    是以，今日课散之后，他毅然决然地拦住了她的去路，踌躇良久，心中几经思量，终是鼓起勇气，目光闪烁，双手交叠，搓捻不已，言语间满是忐忑。

    “沁澜对于未来夫婿，心中可有成算？所期所盼，又是何许人也？我……对未来娘子并无苛刻之求，无论其志在四方，抑或安于室