第三章 皑皑冬雪夜归人(1/2)

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    天启五年，十二月初九。昨夜开始的雪已经渐渐停歇，薄薄的积雪笼罩着川南的清晨。



    从高处往下?望，城内道道黢黑、冷清的街道连着茅屋瓦房，零落的炊烟点缀其间，街道上偶尔走过的人们，行色匆匆。



    县城主干道贯穿南北门。从北门往外，远山近树皆素裹，道道田垄高低起伏，白的雪、黑的石、冒着白气的溪流，融入天与地的水墨画，清新简洁。薛克固执地认为，这就是古人写意山水的灵感来源。



    老旧牛车沿着城外主路缓缓前行，随着路面的起伏颠簸，发出吱扭吱扭的声响。薛克盘腿坐在车上，听赶车的刘二絮絮叨叨说着庄子上的事。



    “咱家的庄子里有一百三十五户人家，原来不止这个数，后来有些人家~没人了。现在活着的爷爷辈，大多跟着老太爷去过朝鲜。那时候啊~人多着呢~朝廷还不坏，死了人就给抚恤。虽说多少会被上头克扣一点，但总有些能落咱头上……粮食收成也比现在好~老太爷仁义，该给庄上的从不含糊，日子还过得下去。



    那些老兄弟如今活着的不多咯，现在庄子上管事的老秋头就是。老家伙也可怜，之前儿子刚刚娶了媳妇，还没过几天松快日子，进山采药，被毒蛇给咬了，还没到家人就没了。儿媳妇也改嫁了，连个血脉都没给老秋家留下。您说这事找谁说理去？



    去岁跟着老爷去陕南的，都是老兄弟们的儿辈、孙辈，就差了许多，就没一个上过战场、见过血的，我还说跟着去，谁曾想老爷不让，兴许我去了，老爷能平安回来也说不定呢……今年庄上添了那么多孤儿寡母的~往后啊……难过咯~”



    刘二絮絮叨叨、有些凌乱地说，薛克则安安静静地听。对老人来说，他们要的或许不是答案、不是回应，而是倾听。人老了总有些舍不得、放不下的东西，是怀念也是担忧。?



    薛克前世的孤儿院和养老院紧挨着。天气好的时候，老人们就会过来孤儿院的草坪上坐着聊聊天、逗逗孩子，孤独的老人和失孤的孩子相处得其乐融融。薛克就是这么长大的，很能明白老人的心思。两人就这么一个说，一个听着到了庄子外面。



    “少爷，这路过不去，咱得下来走一段。”刘二缓缓停下牛车，回头对身后的薛克说道。



    “嗯~”薛克跳下车，轻轻拍拍刘二微微佝偻的后背，“没事的刘伯，以后会好的。”说罢转身向前走去。



    前方是一排稀稀落落、高高低低的篱笆围着的一片低矮茅草房。通往篱笆内的土路上积雪混合着黑泥、动物粪便，人、狗、牛、羊各种脚印乱七八糟、密密麻麻地互相交织在一片泥泞，牛车车轮容易被陷进去，二人只能下车步行。刘二走在前头，薛克提起衣服的下摆跟随。



    刚到庄口，刘二朝里大声嚷嚷：“老秋头，赶紧出来，少爷来了”。



    不一会，一个六七十岁的老头弓着身从巷子里小跑出来，后面陆陆续续跟出七八个半大孩子好奇地张望。身上大多衣衫褴褛，破麻布衣服混杂着补丁与豁口，露出干稻草、芦花等一些乱七八糟的填充物，十几只光脚踩在泥地里噗嗤噗嗤地响。



    老秋头算是这些人里衣着最齐整的，也不过是一件皱皱巴巴带着好几个补丁的旧棉袄，搭配下身的麻布裤子、破草鞋，花白散乱的头发、胡子在风中凌乱。



    刘二看老头过来了，转身对一边的薛克说，“这是秋二贵，咱们都喊他老秋头，是庄子上管事的。”



    “秋二贵见过少爷，不知道您今天过来，没啥准备。”老人边哈着腰边在前头引路，边驱赶着围观的几个孩子：“都滚回屋里去，冻不死你们几个傻货。猴子，你们几个要再敢在道边上拉屎，老子抽死你！”孩子们一哄而散跑了。



    “无妨、无妨，我只是顺路来看看，您别客气。”薛克笑着回应。



    平日在家里，他跟刘二两口子相处的模式更类似于家人，少有拘束。如今一个老人对自己点头哈腰的，实在是不习惯。

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