第三章 承担的勇气和决心(1/2)

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    高仓山城的贫民窟位于城市的边缘，靠近荒野的边界处。治安和经济都很恶劣，外面是怪物，里面是强盗，这个城市的贫民窟将弱者视为猎物任由强横欺凌，成为了一个肮脏的聚集地。为了逃离这个肮脏的地方，阿基拉成为了猎人。



    阿基拉和阿尔法一起走在他们熟悉的贫民区街道上，阿基拉再次深刻意识到了阿尔法的异常之处。



    阿尔法脸部轮廓完美无瑕，闪耀着光泽的头发，细腻肌肤的光彩，迷人的身体诱惑力。她穿着暴露过多的服装，就连这一点都足以引起人们的注意。再加上所谓的旧世界风格的特殊设计，更是引人注目。就连门外汉也能分辨出这是非常昂贵的服装。如果是熟悉旧世界技术的人看到细节，无疑可以确认它是由旧世界先进技术制造的物品。作为旧世界的遗物，它无疑非常值钱，是一件值得关注的物品。



    集结了如此多吸引眼球的因素，一般情况下即使轻微的骚动也是不奇怪的。然而，尽管如此，没有任何人对阿尔法做出任何反应。这让阿基拉深刻认识到，只有他自己能够认识到阿尔法的存在。



    阿基拉小声对阿尔法说道。



    "其他人真的看不见你吗？"



    『我不是已经说过了吗？你不相信吗？』



    面对阿尔法不满的表情，阿基拉有些慌乱地小声解释道。



    "不，不是这个意思。我只是觉得即使只有我能看见，其他人也应该还有能看见的人吧？"



    『啊，是那样啊。关于那些事情的解释会很麻烦而且很长。我们稍后再慢慢聊吧。』



    阿尔法用明亮的声音回答，只有阿基拉对这个清脆的声音做出了反应。如果阿基拉也明确地回答了，那么就会形成一个和幻听对话的可疑人物。



    『阿基拉，你接下来打算做什么？有什么计划吗？我不会妨碍你，放心地做你想做的事情吧。』



    "......计划吗？"



    阿基拉抬头看着天空。太阳已经开始下山，很快就会到晚上了。



    『今天就早点睡吧。』



    阿尔法表现出了一些意外的样子。



    『你要早点睡？这个时间？』



    "是啊。很快就要到晚上了，要提前准备好睡觉的地方。"



    阿基拉走进了小巷。小巷已经开始昏暗起来，离完全黑暗只有一小段时间。他钻进了一个角落，那是他平时的睡觉地点，他用废弃材料搭了一个假墙。



    要在视觉上发现藏在这里的阿基拉，除非事先知道有人在那里并有意去寻找，否则很难。这种伪装也是孩子们在贫民区生存的智慧之一。



    阿基拉的活动时间基本上是从日出到日落。要无视太阳而生活需要照明这种文明工具。显然，这是要付费的，对于没有钱的阿基拉来说无法承担。此外，夜晚本来就是危险的贫民区更加危险的时候。阿基拉没有足够的实力可以在这个时间段活动。



    晚上不活动的最大理由是，在别人醒着的时间里，自己却在睡梦中处于无法反抗的危险状态，要尽可能的缩短。阿基拉自己也不知道这个选择是否正确。也许在夜晚醒着更安全。



    然而到目前为止，阿基拉总算是活下来了。他对于这个结果深信自己的判断没有错，因此一直重复着这样的生活。



    在整理睡觉的地方时，阿基拉的肚子发出了饥饿的声音。阿基拉叹了口气，对这个请求置之不理。



    阿尔法稍微提了一个建议。



    『如果可能的话，最好吃点东西。持续的饥饿会导致体力下降，探索遗迹的效率也会降低。』



    阿基拉轻轻摇了摇头。



    "......不可能。城市的配给早就结束了。我也没有钱买食物。都用来支付枪支和弹药的费用了。今天我忍耐一下。等到明天早上的配给。......对了，阿尔法，你需要吃东西之类的吗？"



    『不需要。我不需要吃东西，也不需要睡眠。所以不用担心这些事情了。』



    "这样啊。那不好意思，我要休息了。晚安。"



    只说了这些话，阿基拉躺下来，阿尔法温柔地说话。



    『晚安。好好休息吧。』



    闭上眼睛的阿基拉心中有些感慨。



    （......被人说“好好休息”，好像很久以前的事了......不，或许是第一次吧？）



    阿基拉在疲劳的作用下，略微努力地回忆起记忆。虽然并不确定是否有这样的经历，但至少在入睡之前他从来没有回忆起类似的记忆。



    第二天早上，阿基拉在日出前醒来。他起身轻轻伸了个懒腰。这一切都和阿基拉平常的早晨一样。



    站在他身边的阿尔法微笑着打招呼。



    『早上好。睡得不错吧？』



    在那一刹那，阿基拉的意识一下子清醒了。他飞速地跳开，指着声音的方向举起枪。他对于突然出现在身边的陌生人展示出了强烈的警惕，对于这个危机做出了反应。



    阿尔法稍微露出惊讶的表情，但她保持着好心情，温柔地说话。



    『对不起，吓到你了吗？』



    阿基拉的表情从针对陌生人的危险变成了对熟人的怀疑。他终于想起了阿尔法。



    "..........阿尔法？"



    阿尔法面带与阿基拉截然相反的笑容。



    『是的。你忘记了吗？』



    阿基拉松了口气，放下了枪，有些尴尬地道歉。



    "......抱歉。吓到你了。早上醒来时，通常都是强盗或者那种家伙在身边。"



    『没关系的。不用在意。』



    阿基拉从阿尔法的表情判断她并没有真的生气，他松了口气，庆幸自己没有失去这个可贵的合作伙伴。



    （......说起来，阿尔法对枪没有作用，所以即使对着她举枪，她也不会生气吧。太好了，真是危险。）



    虽然经历了小小的骚动，但对于阿基拉来说，今天是与昨天截然不同的一天，开始了与阿尔法一起度过的新生活。



    之后，阿基拉前往贫民区的食品配给所。城市以免费提供食物。每天早晚配给两次，早上的配给从清晨开始。虽然距离开始还有一段时间，但已经有几个人排了队，阿基拉加入了队伍的最后。



    在队伍中，每个人都必须安静有序地排队。如果引起骚动或者插队，那个人将不会得到食物配给。在某些情况下，甚至会取消整个配给。当然，引起问题的人之后可能会遭到群殴。



    这也是城市通过无声教育来对贫民区居民进行的教育。即使是贫民区的居民，他们也应该学会如何排队，这对城市方面也是有利的。而且，如果有人不遵守城市的规定，那整个大家都会受到不利。通过这些教育的成果，加上那些被殴打致死的人的牺牲，尽管是一个基本上危险的贫民区，但队伍保持了井然有序的安静。



    而配给所也是将无力购买食物的贫困者集中在贫民区的功能之一。同时也是维持最低限治安的手段。并不是只有那些没有金钱和食物的人会安静地饿死。在贫民区中，那些陷入困境的人会拿起贫民区中供应的枪支，转行成为强盗。但最低限的食物供应在一定程度上阻止了这种情况。正是得益于这种福利，阿基拉才得以勉强存活下来。



    配给开始了，轮到阿基拉领取食物。他拿到食物后离开队伍稍远的地方。这个距离对于像阿基拉这样的孩子来说非常重要。如果离得太远，就会有人来抢夺他刚刚得到的食物。最好是在那个被默默规定好的距离内吃完食物，以免干扰配给，以免被群殴。无论是抢夺者还是被抢夺者，都拿着枪。为了避免不必要的杀戮，这一点非常重要。



    阿基拉凝视着拿到的食物。透明的包装里装着一个看起来像三明治的东西，包装上还标有一个作为识别代码的字符串。



    阿基拉并没有立刻开始吃。阿尔法稍微有些不解地问道。



    『你不吃吗？』



    这些合成食品是从旧世界的遗迹中发掘出来的，由一个动作状态可疑的生产设备生产而成。相对安全的蔬菜是在难以确认土壤污染状况的农田上试验种植的。而那些被认为对生物怪物来说可能是安全的部位，被用作食用肉。这些原材料以及其他加工过的产品，都是通过过剩的善意，以便让没有金钱的人也能获得，免费提供的。



    然后，在一定期间内提供这些食物给贫民区的居民后，观察一段时间。如果没有出现大量死亡或突变者，那么这些原料就会被认为相对安全，然后开始对外销售。然后，又会有其他尚未确认安全性的东西成为新的食物原料。



    这就是这个三明治的由来。无论是面包还是配料，都属于那种类型的东西。



    "......我吃"



    配给方并不会详细解释这些情况。但接收方也有所察觉。阿基拉也有些模糊地意识到。但他没有选择不吃的选项。因为如果不吃，就会饿死。



    味道有些微妙。无论是价格还是安全性，都不是令人愿意自愿去吃的。



    阿基拉作为一个猎人，渐渐崛起，并每天享用着安全又美味的食物。他一边吃着味道和安全性都有些微妙的三明治，一边将目光投向了那个帮助他实现这个梦想的存在。



    阿尔法温柔地微笑着。



    借助免费食物在贫民区生存下来的人们，将会为这份善意付出回报。由于贫民区的位置和经常遭受袭击的怪物，他们往往首先要与这些怪物战斗。这些怪物包括：攻击人类的变异动植物、以及将人类作为攻击目标的自动化武器。在城市的防卫队员将它们清除完毕之前，贫民区的居民们被迫用散布在贫民区的枪械和他们自己的身体为时间争取尽可能多的时间。



    在那些成功生存下来的人们中，有些人获得了足够的实力来与怪物战斗。他们往往成为猎人，如果运气好的话，他们会从遗迹中带回遗物，为城市的经济做出贡献。其中一部分利润也被用于维持配给所的运营费用。



    换句话说，阿基拉在某种程度上是按照城市的意愿成为了猎人。对于那些没有力量的人来说，有时候他们会被迫做出无法逃避的选择。但无论他是被迫还是自己做出的决定，他并不后悔。



    阿基拉再次来到了废墟之城遗迹。现在他正在阿尔法的引导下穿过遗迹内部。



    由于一些道路部分被倒塌的建筑碎片所覆盖，遗迹要比普通的迷宫更容易迷失，如果不小心注意的话。还有一些废墟中适应遗迹的怪物们的栖息地。在这个区域中，怪物们已经建立了自己独特的生态系统。



    进入遗迹寻找遗物的猎人们，在这个过程中击退了那些阻碍他们的怪物。有时为了便于前进，他们也会对遗迹内部的道路进行整修。然后他们会遭遇到强大的怪物，并在交战中丧生。这样的循环使得遗迹越往深处，生活在难以进入的地形上的怪物也变得更加强大。当然，因为到达者也变得更少，所以珍贵的遗物也大量留存。总之，深处越危险，也更容易获得丰厚的收益。



    阿基拉也对此有所了解，所以昨天他在遗迹的外围，甚至是相当外侧的地方进行了探索。但今天在阿尔法的建议下，他们决定朝着遗迹的深处前进。虽然阿基拉有些犹豫，但在阿尔法充满自信的样子下被说服了，最终决定听从这个提议。



    如果不继续前进，就无法获得高价值的遗物。阿尔法说自己会引导，只要阿基拉按照指示行动就没问题。听到这样的话，阿基拉也很难退缩。他成为猎人是为了崛起，也是为了和阿尔法交易而来到这里。而阿尔法保证了一定的安全性，如果不能前进，那么他就无法实现自己的崛起。



    刚开始时，阿基拉默默地按照阿尔法的指示前进。然而不久后，阿基拉开始对阿尔法的指示产生了怀疑。因为他们接连出现了一些他觉得毫无意义的指示。



    阿基拉沿着墙壁边缘，背靠着墙慢慢前进。不是从指定的建筑物出入口进入，而是爬上附近的瓦砾堆，从窗户进入。然后立即从刚才看到的出入口离开。来回走同样的路线。在道路中央停下一会儿。重复几次相同的路线后再继续向前。虽然一直按照指示行动，但他觉得自己在做一些无用的重复。



    也许是因为之前被武器犬袭击的经历，阿基拉觉得询问每个指示的原因可能不太合适，所以一直保持沉默。然而，每当他执行看似无意义的行动时，微小的不信感逐渐积累。最终，阿基拉无法再忍耐下去。



    "......嘿，阿尔法"



    『什么事？』



    "你有没有迷路或者随意前进的可能？"



    阿尔法明确地回答道。


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