第5章(2/2)

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    如今的大庆朝南北一统也不过百年，□□骁勇善战，是从马背上打下的江山。世宗继承其衣钵，在位二十余年，平南定北数次御驾亲征。

    可惜父子二人俱是伤病交加，壮年离世。好在余威犹在，周边小国都被打怕了，一时也不敢再犯。

    外忧暂时没了，可数年征战之下，国库并不充盈，百姓的日子也不好过。

    北地多山匪，南边多水寇。

    山匪多半是旧朝遗臣或者势力落草为寇，朝廷自然大力剿匪，这些年下来颇有些成效。

    水寇泰半是沿海或沿江过不下去的良民，平日里随船走居无定所不说，还有亲朋做掩护，更甚者与官府勾结。

    像近些年这般年成不好的时候，水寇就多了起来。好在他们只劫财，鲜少伤人性命，倒没有做下什么惨案。

    水寇也有约定成熟的规矩，官船他们是不会劫的，有大族家徽的船只水寇同样也不敢动。

    水寇不成气候，官府整治又要花不少人力物力，索性睁一只眼闭一只眼，只有靠着船运和海运的商贾叫苦不迭。

    林琅此行便是租的官船，又雇了一队镖师，按理说这一路并不会有太大的麻烦。

    但周管事的安排也不无道理。

    前方两省可都是水寇猖獗之地，谁知道白天在岸边瞧着老实巴交的百姓，到了夜里会不会变成蒙了面的水匪。

    三艘大船停在岸上，又有两船的老弱妇孺，难免遭人惦记。出门在外，再小心也不为过。

    “你看着安排便是，我这里并不缺什么。”林琅的目光从波光粼粼的水面上转了一圈，“倒是妹妹那里，你也打发人去问问。”

    周管事笑道：“一早便问过了，姑娘还小呢，只要了些小玩意儿。”

    一框的事等着他去安排，周管事得了话便要退下去，刚行到门口，就听林琅道：“今年南边庄子里的租子，都减个三成吧。”

    周管事一愣，沉沉叹了一口气。

    今年南边收成不好，庄户的日子都过的紧巴巴的。林家算是厚道人家了，减了三成租子庄户好歹能把今年囫囵过去，看天时吃饭的百姓却少不得要鬻儿卖女了。

    嘴巴动了动，他最终什么也没说，躬身退了下去。

    果然，在澜州府停靠了一夜之后，林家一行便沿江而上不曾停岸，夜间也是寻一处野外避风之处抛锚安顿。

    这样行了数日，倒是没起什么波澜。

    这一日日落之前，大船还如往常一般停靠在一处野地附近，离岸边那片林子约有十丈远。船工们把三艘船用绳子连在一处，镖师留了几人巡逻，便各自安顿下来。

    夜幕高垂，月朗星稀，皎洁的月光扑进船舱。林琅坐在窗下，身上像是氤氲出了一层水雾。

    灵气还未行一个大周天，林琅倏然睁开眼睛。她皱眉往大开的窗外看了一眼，悄无声息的站了起来。

    外头的那两只小老鼠已经吵了她一会儿了。

    本来她不大愿意多管闲事，没料到对方竟然把主意打到她身上来了，既如此，少不得要会一会。

    万籁俱静，密林中的夜枭声隐隐传来，更添了一份可怖。林琅从甲板跃入水中，脚尖附上一层灵气轻点几下水面，眨眼间便上了岸。

    虽然月色疏朗，可被高大的树枝遮挡，密林里只能隐隐窥见黑影白石，像一张欲吞噬人的嘴。

    林琅因修炼功法之故，五感早已经异于常人，凹凸不平的小路于她来说如履平地。她心里默念着方位，果然转过一处山坡，远处隐隐可见火光。

    一道声音顺着夜风送进林琅耳边：“顺子，你待会儿去前头盯着，我回寨子里去通知二当家。趁着夜深人静，我们……”

    林琅此时已经走到了山洞口，清清楚楚的看见那人伸手比了个抹脖子的动作。

    叫顺子的男人要略矮一些，闻言陪笑道：“只是恰巧停靠在后山的几艘船而已，明日便要走了的，铁柱哥何必惊动寨子里的兄弟们。”

    高个男人不耐烦地踹了他一脚，低声呵斥道：“行了，别啰嗦，给我放机灵点。事情办成了让二当家的记你一功，可若是你打草惊蛇给人跑了，二当家的手段你不会想知道的。”

    在山洞外站了半晌，见二人还没发现自己，林琅突兀道：“什么手段，我倒想见识见识。”

    二人猛然看过来，顺子更是惊得跳了起来，高个子谨慎的往后退了几步，右手悄悄握住腰间的短剑。