龙见嘉兴（九）(2/2)

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头一跳，那是……廖举人。

    两日未见，廖举人修剪得合宜的长髯有了些许凌乱，舞舞扎扎得直指青天，如呼告，如泣诉。沈忘心中不免酸楚，若是当日寻得了他，是不是就可避免今日之惨剧呢？

    却说那日，沈忘和柳七分别后，独自去了距离嘉兴府不远的廖举人家中。他心中自是有诧怪未明，须得廖举人亲自为他解惑。

    廖举人父辈是祖传的游医，家中并不殷实，兄弟三人为了身为长兄的廖举人能光宗耀祖，更是把家里的老底儿都赔了出去。好不容易廖举人乡试得了亚元，家里人在乡里乡亲面前得意了一把，不过月余，家中老父和二弟就身染恶疾，相继去了。廖举人心中大恸，将二弟膝下的两名弱子都接回家中，允了弟媳改嫁。

    这样算来，加上廖举人自己的三子一女，一时间家中便有了六个嗷嗷待哺的小儿，这使得廖举人越发的捉襟见肘。

    刚到村口，沈忘便见一脸色枯槁的妇人牵着两名稚儿徘徊不定，面上尽是焦灼。

    “敢问这位大姐，可知廖耀祖廖举人所居何处？”

    妇人骇了一跳，警惕地打量着沈忘，把两个孩子藏到身后：“你找他作甚？”

    沈忘的笑容愈发柔和，轻声道：”前日廖举人应崔知府之邀前往嘉兴府撰写告文，文采斐然，令人忘俗，小弟今日来正是来送润笔费的，还望嫂嫂笑纳。“

    妇人拉扯孩子之际，沈忘早已从为首年龄大些的男孩儿身上看到了廖举人的影子，便猜出了妇人的身份。

    看着手中成色极好的银子，妇人的眼睛都亮了，一扫刚刚的猜忌，拉着沈忘就要往村子里走，口中喋喋道：“真是麻烦小哥儿了，快，快来家喝口水，这乌漆嘛黑的，真是……真是太劳烦小哥儿你了！”

    她说话颠来倒去，走起路来也一摇三晃，似是一阵风就能将她连同两个孩子吹出二里地去，可见平日里没吃过几口白馍。

    突然，那妇人又兀自停住了，一脸歉意地看向沈忘，赧然道：“小哥儿对不住……当家的还没回来，我须得在村口等他，他夜深看不见路，若是碰了摔了，那可就……这样，我让大宝领你去家里，他认得路。”

    沈忘垂头看向妇人手中晃晃悠悠的防风灯笼，笑了，笑容里有种难掩的如释重负：“不必忙活了嫂嫂，我事已了，也该回去了。”

    “这这如何使得！好歹回家喝口热茶！”妇人想抓住沈忘往回抽的手，又怕失礼，手僵在半空，不知所措。

    沈忘牵起大宝的手，放入妇人冰凉的掌心，道：“大宝陪母亲迎父亲回家吧！”他缓缓在孩子毛茸茸的脑袋上揉了揉，转身离去。

    却不料，苦等夫君回家的妻儿，在今日却天人永隔。

    “你瞧，这是我在死者袖中寻得的。”柳七的声音打断了沈忘的回忆，沈忘抬起头，看向柳七递过来的物件。

    那是一圆形的罐盖，造型精巧优雅，盖上绘着伏卧的狐狸与树枝上大雁四目相望，和慧娘那芦雁草塘纹的宣德蛐蛐罐，刚刚好凑成一套！