迷局（二）(2/2)

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一首祝词总也难不倒你的。”

    季怀芝果然犹豫了，“可我文采不行，父皇真的…真的会……”

    “殿下别担心。”

    安顺趁热打铁，“奴才让那位和奴才同乡的领事公公托人去送。他说他认得圣上身边的贴身太监，到时趁着皇上心情好的时候送上祝词，说不定皇上他龙颜一悦，就能同意让殿下你参加春樱会了！”

    “安顺，你真是越来越聪明了。”

    季怀芝不由称奇。

    安顺则心虚地低下头，搪塞道，“因为…因为奴才知道你心里其实很在乎圣上，所以才想着能为殿下分着点儿忧嘛。”

    季怀芝听从安顺的建议，苦思了两晚，方做出一首新词，左读右读仍嫌不满意，翻着词本修改良久，才工工整整地誊了一遍交给安顺。

    季怀芝阖上词本后，又没由头地想起了穆珩。

    穆珩历来都是春樱会的文魁之首，少有才名，更是能得到当朝太傅的夸誉美赞，心中又不禁暗生了艳羡之情。

    若是穆珩所做词句，必是能得到父皇的喜欢，不若他…憋了几日才憋出那么一首平平无奇的祝词。

    不过，无论如何，安顺的一番话还是让他重新燃起了某种期冀，若父皇真肯让他同去春樱会，那也是对他身份的一种认可，想来季先绍等人也不敢再对他过于放肆了。

    令季怀芝未想到的是，事情竟然出乎意料的顺利，没稍几天，临水斋就传来了皇上的口谕。

    他居然…真的可以去参加春樱会了！

    ＊

    每年的春樱会都要历时半月之久，先比文试，再是武试。

    文试亦分为外试和内试，外试胜者才有资格在圣驾御前进行内试，竞争激烈自不多说，比试项目也颇为繁杂，诗词歌赋有之，琴乐对弈亦有之，能入内试者，多是赫赫有名，才艺双绝之辈。

    内试当日，季怀芝头一次见到太和正殿。

    太和殿斗拱交错，金瓦盖顶，汉白玉色的石柱根根耸然入云，上雕熠熠生光的腾雾飞龙，气势恢宏。

    季怀芝不敢久看，只随引路的宫人一道拾阶而入。

    殿内台基之上熏了缭绕的檀香，季麟已端坐于金漆雕龙高座之上，神色肃然，几位皇子则分座在侧。

    季怀芝向父皇请安之后就立时乖乖去到那个属于自己，离季麟最远的案几前，正襟危坐，双手垂于腿上，不敢多动，他生怕自己不懂规矩又会讨父皇不喜，连眼睛都不敢乱瞟，只低目盯着跟前的案几看。

    坐于上首的季明昭许是没想到季怀芝这次居然也能列席，神情微错愕了一瞬。

    季先绍脸色亦不大好，几乎是季怀芝刚一进殿，他就发难道，“父皇，春樱会乃是我朝盛会！你怎可放些阿猫阿狗进来啊？你瞧他那模样，畏畏缩缩，不成体统，可别叫我朝的公卿侯爵看了季氏的笑话才好！”

    季先绍声音不大，却满是恶意。

    此时，候试者还尚在殿外，没有入场，可周边的宫人内侍以及参与评判的几位老臣都已将目光投向了季怀芝。

    季怀芝自知难堪，将头埋得更低，指尖轻拽住自己的衣摆，不知要如何应声。

    季麟允许季怀芝参加春樱会本也就是震惊于他竟能做出那般好词，全出于一时之兴，现下见季怀芝确又是副胆怯的窝囊样儿，顿觉不悦，刚欲斥他回去，另一道声音却自下方传来。

    “大殿下所言差矣。”

    语调虽清冷，顿挫间却又勾出一丝迫人之意，“五殿下尚且年少，又长居深宫，胆怯一些实属正常。皇上既已同意五殿下出席春樱会，想来也是为锻炼五殿下的胆识。大殿下公然质疑皇命，相较于即便胆怯也不忘礼数的五殿下，才更像是一种大不敬。”

    季怀芝猛一抬眸。

    发话的人，正是穆珩。

    穆珩已接连三年夺得文魁，今岁便推辞说自己懒得参加。

    季麟拗不过他，只好寻了个由头让他共来参与评判，因此，穆珩在太和殿中，也有一席。

    季怀芝没想到向来捉摸不透的穆珩居然会在如此场合为自己说话，还三言两语怼到季先绍黑了张脸，一时间百感交集。

    穆珩瞥了眼季先绍，拱手继续道，“陛下，您说是与不是？”

    “穆卿所言极是。”

    季麟点头，转又责骂季先绍不得再无礼破坏春樱会。

    季先绍忿忿踢了一脚案几，不悦地扭过头。

    穆珩因是外臣，论及年龄又太过年轻，就将自己的评判席位让给了包括上司监丞在内的几位老臣。

    自己则坐到下首。

    座位将将好，正对着季怀芝。