棠家的女人们(1/2)

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    天边泛起鱼肚白，还带着些夜间的寒气。

    老太太畏寒，棠府主屋内一直烧着银丝炭，怕烟雾熏人，对着门廊的小窗半掩着，好透透气。

    老太太裹着皮裘，怀里还抱着暖炉，对着眼前的盆栽发愁。

    过年时陛下赏赐给老头子的兰花，她昼夜顾惜，却到现在都不曾开花。

    老头子礼部尚书本人不急，反正就一盆花，他知道陛下赏完转眼就忘。

    但老太太自认为自己有责任将御赐兰花种好，偏偏越种越不好。

    床榻边升起一道怯生生的女声。

    “桥报上说，兰花不宜日日施肥，肥料多了反而不易结花。”是二房的女儿棠思，正凑在报纸前看，“还说兰花喜凉，应该放到阴凉处才是。”

    棠思年纪尚小，不适应房中暖意，两颊被炭火烧起红云，却还是尽力坐得离祖母很近。

    “祖母，我时常来帮您将花盆移到屋外吧，我看报上所言，颇有道理，想必是由经验丰富的花农撰写的。”

    老太太已然信了七分，还是端着面子为难孙女，“你倒是容易轻信这新鲜玩意儿，性子到底软了些，将来嫁到夫家去给人搓圆按扁，叫我这老太婆担惊受怕。”

    夫家……

    脸上红云火烧连营般直通耳后根，棠思含羞带怯，两只柔若无骨的手搭在老太太膝上：“祖母……”

    老太太那张走势向下的脸总算提起一丝笑容：“好了好了，知你脸皮薄，我不说便是。那兰花就交予你了。”

    棠思大喜过望，她也能在祖母跟前长眼了。

    多亏了这桥报。

    早上来请安时，刚好遇上张婆子来为祖母请平安脉。

    张婆子是祖父的表妹，夫家不太好，只能做医婆帮补家用，两家是正经亲戚，各房女眷的小病小痛，都放心让张婆子来医治。

    祖母腿脚不便，也乐得让张婆子时常来坐坐，相互说说话，赏些小钱，有时留她一顿饭，对大家都是很便宜的事。

    棠思自己也是张婆子接生出来的，母女平安，也算有恩情在，偶然见到必然郑重行礼。

    “哎哟，思思都这么大了。”看到棠思，张婆子露出欣慰的神情，“当初可就这么点。”

    “礼数倒是周全，孩子有心了。”祖母坐在榻上，精神很好的样子，也转过头看她，“过来坐吧。”

    祖母看着自己，棠思的背不自觉微微弯曲，迈着小步坐到祖母的另一侧空位。

    张婆子坐在另一侧，不知道两人刚刚聊过什么，都是眉开眼笑的。

    棠思心想，总听下人窃窃私语，说她长得一脸苦相，此时务必要扯出点笑来，万不可因她破坏这份其乐融融的氛围。

    张婆子却没有延续刚刚的话题，而是从包里拿出了一小叠纸。

    才发现，张婆子还背着个深色的布包，坐着的时候也没有摘下来。

    这叠纸折成字帖大小，能像书本那般翻阅，但又没有装订，很容易散开，上面密密麻麻的都是墨块般的字。

    张婆子自信将报纸保存得很好，一点折痕都没有，咧着嘴招呼：“来看报，外头最近正时兴呢。”

    这完全是睁眼说瞎话，外头并没有流行看报纸，不过对面两人都大门不出二门不迈，对“流行”的认知全然依赖上门做客的张婆子。

    屋内三人中，只有张婆子习惯在外走动，她肯定是懂“流行”的。

    老太太倒是知道报纸，盖因老头子作为礼部尚书，时常在屋中阅读京报。

    她曾经在旁边看过几眼，那京报所写太佶屈聱牙咬文弄字，所言也与她无甚关系，所以她对读报是没有多大兴趣的。

    老太太将这叫作“桥报”的新鲜玩意凑得很近，可惜老眼昏花只勉强看得到大字标题，便意兴阑珊地将纸叠递给棠思。

    棠思小心翼翼地接过，生怕弄散，一边一只手扶好。

    版面被分成一块一块的，叫人不知从哪块开始读好。

    好在“桥报”两个大字旁边有索引目录，第一页是社评新闻，第二页是坊间见闻，第三页是连载故事，第四页是梨园评书，第五页是生活技巧……

    第一页就看不懂，连载是什么？

    祖母还在旁边，万一自己读不好出了丑就完了。

    棠思只好翻到第四页。

    一看便陷进去了。

    文章里分析了几个戏班排演的唱本优劣，又探究了剧本里女性角色的定位和发展，甚至列举了剧情中出现的律法和道德问题。

    例如《窃羽衣后双还家》中，董某就犯了盗窃罪、欺诈罪、非法拘役罪、滥用私刑罪和强抢民女罪。

    按照大丰律法，应当罚没家产，贬为贱籍，最低劳役五十年，最高菜市场砍头。

    棠思看得皱眉。

    这出戏过年的时候戏班子来演过一回，祖母很爱看，她看了也觉得心里甜甜的。

    棠思悄悄从报-->>

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